吕枢密见折了钱振鹏心下甚忧，连发了三道飞报文书，去姑苏三大王方貌处求救，一面写表申奏朝廷。又听得报导：“城下有五百步军打城，认旗上写的是‘黑旋风’李逵。”吕枢密道：“这是梁山泊第一个凶徒，惯杀人的豪杰，谁敢与我先去拿他？”帐前转过两个得胜获功的统制官高可立、张近仁。吕枢密道：“你两个若拿得这个贼人，我当一力保奏，加官重赏。”
智深困于阵上，不知去处；磨扇打死了“白面郎君”郑天寿；两其中药箭的是“操刀鬼”曹正，“活闪婆”王定六。宋江听得又折了三个兄弟，大哭一声，蓦地倒地，未知五脏如何，先见四肢不举。恰是：花开又被风吹落，月皎何堪云雾遮。毕竟宋江昏晕倒了，性命如何，且听下回分化。
两个交兵，礩不到三合，金节诈败，拨转马头便走。孙立抢先，燕顺、马麟为次，鲁智深、武松、孔明、孔亮、施恩、杜兴，一发进兵。金节便退入城，孙立已赶入城门边，占住西门。城中闹起，晓得大宋军马，已从西门进城了。当时百姓都被方腊残害不过，怨气冲天，听得宋军入城，尽出来助战。城中早竖起宋前锋灯号，范围、沈扑见了城中事情，急待奔入城去，保全长幼时，左边冲出王矮虎、一丈青，早把范围捉了。右边冲出宣赞、郝思文两个，一齐向前，把沈扑一枪刺上马去，众军活捉了。宋江、吴用大驱人马入城，四下里搜捉南兵，尽行诛杀。吕枢密引了许定，自投南门而走，死命夺路，众军追逐不上，自回常州听令，论功升赏。赵毅躲在百姓人家，被百姓捉来献出。应明乱军中杀死，获得首级。宋江来到州治，便出榜安抚，百姓扶老携幼，诣州拜谢。宋江安抚百姓，复为良民，众将各来请功。
卢前锋急驱众将夺城，赶到门边，不防备贼兵城上，飞下一片磨扇来，打死俺一个偏将。城上箭如雨点普通射下来，那箭矢都有毒药，射中俺两个偏将，止及到寨，俱各身故。卢前锋因见折了三将，连夜政城。守东门贼将不紧，是以得了宣州。乱军中杀死了李韶，家余庆领了些败残军兵，望湖州去了。
且说戴宗密查宣湖二州进兵的动静，与同柴进回见宋江，报说副前锋卢俊义得了宣州，特使柴大官人到来报捷。宋江甚喜。柴进到州治，参拜已了，宋江把了拂尘酒，同入后堂坐下，动问卢前锋破宣州备细启事。柴进将出申达文书，与宋江看了，备说打宣州一事。
李逵斧起，早砍翻高可立马脚，高可立颠上马来。项充叫道：“留下活的”时，李逵是个好杀人的男人，那边忍耐得住，早一斧砍下头来。鲍旭从顿时揪下张近仁，一刀也割了头，四个在阵里乱杀。“黑旋风”把高可立的头缚在腰里，轮起两把板斧，不问六合，横身在内里砍杀，杀得一千马步军，退入城去，也杀了三四百人，直到吊桥边。李逵和鲍旭两个，便要杀入城去，项充、李衮死当返来。城上擂木炮石，早打下来。四个回到阵前，五百军兵，依原一字摆开，那边敢轻动？本是也要来混战，怕“黑旋风”不分明净，见的便砍，是以不敢近前。
次日，宋江领兵攻城得紧，枢密聚众商讨，金节答道：“常州城池高广，只宜守，不成敌。众将且死守，等候姑苏救兵来到，方可汇合出战。”吕枢密道：“此言极是！”公拨众将：应明、赵毅守把东门；沈扑、范围守把北门；金节守把西门；许定守把南门。调拨已定，各自领兵死守。当晚金节写了私书，拴在箭上，待夜深人静，在城上望着西门外探路甲士射将下去。那军校拾得箭矢，仓猝报入寨里来。守西寨正将“花和尚”鲁智深同“行者”武松两个见了，随即便偏将杜兴将了，飞报东北门大寨里来。宋江、吴用点着明烛，在帐里议事，杜兴呈上金节的私书，宋江看了大喜，便传令教三寨中知会。