且说吕枢密在城中间慌，便与金节、许定，并四个统制官，商讨退宋江之策。诸将见李逵等杀了这一阵，世人都胆颤心寒，不敢出战。问了数声，如箭穿嘴，钩搭鱼腮，冷静无言，无人敢应。吕枢密心内迷惑，教人上城看时，宋江军马，三面围住常州，尽在城下擂鼓摇旗，号令搦战。吕枢密叫众将，且各上城保护。众将退去，吕枢密安闲后堂深思，无计可施，唤集亲随摆布亲信人筹议，自欲弃城逃脱，不在话下。
智深困于阵上，不知去处；磨扇打死了“白面郎君”郑天寿；两其中药箭的是“操刀鬼”曹正，“活闪婆”王定六。宋江听得又折了三个兄弟，大哭一声，蓦地倒地，未知五脏如何，先见四肢不举。恰是：花开又被风吹落，月皎何堪云雾遮。毕竟宋江昏晕倒了，性命如何，且听下回分化。
吕枢密见折了钱振鹏心下甚忧，连发了三道飞报文书，去姑苏三大王方貌处求救，一面写表申奏朝廷。又听得报导：“城下有五百步军打城，认旗上写的是‘黑旋风’李逵。”吕枢密道：“这是梁山泊第一个凶徒，惯杀人的豪杰，谁敢与我先去拿他？”帐前转过两个得胜获功的统制官高可立、张近仁。吕枢密道：“你两个若拿得这个贼人，我当一力保奏，加官重赏。”
次日，宋江领兵攻城得紧，枢密聚众商讨，金节答道：“常州城池高广，只宜守，不成敌。众将且死守，等候姑苏救兵来到，方可汇合出战。”吕枢密道：“此言极是！”公拨众将：应明、赵毅守把东门；沈扑、范围守把北门；金节守把西门；许定守把南门。调拨已定，各自领兵死守。当晚金节写了私书，拴在箭上，待夜深人静，在城上望着西门外探路甲士射将下去。那军校拾得箭矢，仓猝报入寨里来。守西寨正将“花和尚”鲁智深同“行者”武松两个见了，随即便偏将杜兴将了，飞报东北门大寨里来。宋江、吴用点着明烛，在帐里议事，杜兴呈上金节的私书，宋江看了大喜，便传令教三寨中知会。