朱五娘子对袁夫人母女又规复了此前热络的态度，每天过来嘘寒问暖，好似与凤仙从未产生过任何不镇静之事。凤仙临行前，她乃至压服了凌焘，让袁夫人又搬回了大宅。
斫鲙一节秦司膳又淘汰数名女子，因为她们以麻油、菜油或猪羊等植物油脂抹刀，会令鱼片感染异味。
翌日刀工评比，在衙署后院中停止，给每名参赛女子备好桌案砧板、刀具，一些津润刀具的油脂及相干洁净用品，给出三种食材：葱、萝卜和鱼肉，要求她们运刀切割，至于切成甚么花腔可自行决定。
凤仙点头：“有这能够，但即便九娘子喝不到孝雉汤，她也会借这孝雉让我和妈妈领了她的情，终归于她无益。这孝雉如何送她都不会亏。”
秦司膳分开主席，踱步至众女之间，一双锋利的眼睛盯着众女砧板及她们握刀的手，感觉那里值得察看，便立足旁观，刀锋般的目光开端在砧板和她察看的女子之间逡巡。
有一名女子刀工极好，将萝卜雕成一朵牡丹花，鱼肉也被切成菊花状，甚是美妙，但是秦司膳一顾她顺手抛于案下的萝卜屑，仍然宣布她落第。申县令看着她雕出的完美花形，非常可惜，轻声扣问秦司膳可否通融，让她进入下一轮比试，秦司膳一口回绝：“刀工技法能够练，但骨子里的粗鄙不易改。她的刀工都好到这境地了，插手如此首要的比试仍顺手扔烧毁物，可见不拘末节到何种程度。这类人不配入宫。”
蒖蒖通过了这些测试。一名女官旋即手持软尺为她量身，身长、足长、肩宽、臀宽，及自肩至指长、指去掌长、髀至足长皆一一量出，由另一名女官执条记录。蒖蒖悄悄窥去，见执笔的女官为她写下了数字考语：肌理腻洁，是非合度。
凤仙举目望天涯，那边一羽孤雁，正竭力飞向被阳光镀了一层金边的云海。看得久了，敞亮的光芒刺得她眼睛有点痛，她仍睁着双目，节制瞬目标欲望，保持悄悄鹄立的姿势，对许姑姑，亦像是对本身说：“别担忧，我必然会当选。”
措置好的食材均有餐盘为容器，但桌案上没有特设刀架，秦司膳现在看的便是众女将刀具置于砧板那边，查抄是否刀身平放于砧板中间，前不出尖，后不露柄，刀背及刀刃有没有冒出砧板范围。若稍有差池，乃至直接将刀刃朝下，插入砧板者皆落第。别的细看刀具及砧板有没有洗濯，切下的废料有没有置入桌案下事前备好的容器中，案上案下有没有一丝渣滓或水渍。
许姑姑叹道：“五娘子用心险恶，女人竟还忍心分开母亲，将夫人拜托于她？”
这日的主考官是尚食局的秦司膳。她约莫四十余岁，肤色白净，身材苗条，姿容可称娟秀，但是目光冷肃，不苟谈笑，一副生人勿近的模样。现在的县令申沛然对秦司膳毕恭毕敬，有事叨教必长揖称其“内夫人”，而秦司膳始终与其保持着数丈间隔，每次仅答以寥寥数字，冷酷相对，只求达意，并不允别人扳话。
许姑姑叹服凤仙心智，但想到她今后前程，不免忧心忡忡，抹抹眼泪道：“女人战略天然是好的，但浦江报名参选的女人应当很多，若未能如愿当选，女人岂不就要委曲本身，嫁给阿谁有癔症的人了？”
许姑姑恍然大悟，又问：“但若此中有一环节出了偏差，孝雉汤不就送不到九娘子那边去了么？”