天北风大，刮下一场大雪来。樊建威冒雪冲风，耳朵里颈窝里，都钻了雪出来，寒气又来得短长，口也开不得。只见：
部下庄客来报，山东秦太太央一个樊老爷寄家书在外。叔宝喜道：“单二哥，家母托樊建威寄家书来了。”二人出庄驱逐。叔宝笑道：“公然是你。”建威道：“前日分行李时，银子却在弟处，未曾分得。归去送与伯母，伯母定要小弟做川资，寻觅吾兄归去。”叔宝道：“为川资不会带得，担搁出无数事来。”雄信道：“前话慢题，且请出来。”雄信叫部下人，接了樊老爷的行李，一向引到书房暖处。雄信先与建威施宾主之礼，叔宝又拜谢建威风雪寒苦之劳。雄信叮咛部下重新摆酒。叔宝问道：“家母好么？”建威道：“有书在此请看。”叔宝开缄和泪读罢，就去清算行李。
叔宝闻知，不堪欣喜。倏忽间未几几日，已到了除夕。雄信陪叔宝饮到天明，拥炉谈笑，却忘了身在客乡。叔宝又想着功名得逞，踪迹飘零，离母抛妻，却又愀然不乐。天明又是仁寿二年正月，年酒热烈。叔宝席席有分，吃得一个不耐烦起来。一个新年里，弄得昏头搭脑，没些清楚。
谁知一夕蓝关路，得与知心少逗留。
愁里看春不当春，每逢佳节倍思亲。
怪杀颠狂如落絮，生增轻浮似浮沤。
身忙不作洛阳卧，谊密时移剡水舟。
正闲话间，只闻声部下人，嘈嘈的出去报导：“外边有个番国和尚在门首，强要化斋，再回他不去。”雄信传闻，便同叔宝出来。只见一个番僧，身披着花色绒绣禅衣，肩挑拐杖，那面孔生得：
雄信瞥见，微微暗笑。酒菜完整了，三人促膝坐下。雄信问：“叔宝兄，令堂老夫人安否？”叔宝道：“家母多病。”雄信道：“我见兄吃紧装束，似有归意。”叔宝眼中垂泪道：“不是小弟无情，饱则扬去。奈家母病重，暂别仁兄，来年登堂拜谢仁兄活命之恩。”雄信道：“兄要归去，小弟也不敢劝止。但朋友有责善之道，忠臣孝子，何代无之，要做便做个实在的人，不在做沽名钓誉的人。”叔宝道：“请兄见教，如何是真孝？如何是假孝？”雄信道：“大孝为真，小孝为假。徇情遂意，故名为假。兄现在星夜归去，恰像是孝，实非真孝。”叔宝眼泪都住了，不觉笑将起来道：“小弟贫病流落，久隔慈颜，实非得已。今闻母病，星夜还家，乃人子至情，如何呼为小孝？”樊建威道：“秦大哥一闻母病，二奉母命，作急还家，还是大孝。”雄信道：“你们只知其一，不知其二。令先君北齐为将，北齐国破身亡，全其大节，乃亡国之臣，不得与图存。天不忍忠臣绝后，存下兄长这一筹豪杰，合法保身待用，克光前烈。你现在星夜归去，寒天大雪，贵恙新愈，倘途中复病，元气不能布施，万一三长两短，绝了秦氏以后，失了令堂老伯母毕生之望，虽出至情，分歧孝道。岂不闻君子道而不径，舟而不游，跬步之间，不敢忘孝。冒寒而去，吾不敢闻命。”叔宝道：“但是小弟不去，反为孝么？”雄信笑道：“莫非教兄终究不去么？只是迟早之间，自有事理。况令堂老伯母是个贤母，又不是不达事理的。本日托建威兄来打寻。只为爱子之心，不知下落，放你不下。兄现在写一封回书，说领文担搁日久，正待还家，忽染大病。今虽病愈，不能任劳。闻命急欲归家定省，径说小弟苦留，略待身子繁忙得起，新年初上便得回家。令堂得兄下落地点，忧病天然痊可，晓得尊恙新痊，也定不要你冒寒而去。我与兄长既有一拜，即如我母普通，清算些微礼，作甘旨之费，寄予令堂，且安了宅眷。再托樊兄把潞州解军的批回，往齐州府禀了然刘老爷，说兄卧病在潞州，尚未返来，注消完了衙门的公事，公私分身。待来春日暖风和，小弟还要替兄设处些微本钱，劝兄此番归去，不要在齐州当差。求荣不在朱门下，倘营私调派，由不得本身。使令堂老伯母倚门悬望，非人子事亲之道。迟去些时，莫非就是不孝了？”叔宝见雄信讲得理长情切，又自揣怯寒不能远涉，对樊建威道：“我却如那边？还是同兄归去，还是先写书归去？”樊建威道：“单二哥极讲得有理。令堂老伯母，得知你的下落，天然病好，晓得你在病后，也不急你回家了。”叔宝向雄信道：“这等说，小弟且写书安家母之心