凡人的心性，老是静则思动，动则思静。怎能个像修真炼性的，日坐蒲团。至若妇人动机，尤难收束，处贫处富，日夕好动乱者俱多，肯温馨的甚少，此中但看他所志趋势耳。
不一时，只见众夫人多打扮得鲜妍娇媚，袅袅娉娉，齐走进轩来，见过了炀帝，又见了八位夫人。炀帝一看，只要六人，少了两位：仪凤院李夫人、宝林院沙夫人，便问道：“为何庆儿不来？”绮阴院夏夫人笑道：“李夫人么，是陛下不到他院里去临幸，害了相思病来不得。”炀帝笑道：“别样病，朕不会医，惟相思病，朕手到病除。”又问道：“沙妃子为何也不来？”降阳院贾夫人道：“他说身子有些惊奇，看转动得也就来。”又道：“陛下宣妾等来，有何圣谕？”秦夫人道：“陛下因众美人赌唱新词，也要命题，叫妾等或诗或词，大师做一首题目，大家或写景或感念，随便可做。”积珍院樊夫人对炀帝道：“他们吟风弄月惯的，妾却笔砚荒废，恐做出来反污龙目。”炀帝道：“这也不过适一时之兴，扯谈几句消遣，妃子何必过逊？”影纹院谢夫人道：“若要考文，必须定个好坏奖惩。”仁智院姜夫人道：“主司天然是陛下了，但妾赏则不敢望，罚则当如何？”花夫人道：“赏则各输明珠一颗，以赠元魁，罚则送主司到他院里去，针灸他一夜，再考。”秦夫人道：“这等说，大家去做歪诗，再无好吟咏了。”和明院姜夫人道：“不是这等讲，如果做得丑的，要罚他备酒一席，以作竟日欢；如果做得奇思胡想，清爽中式的，大师送主司到他院里去，欢娱一夜。”周夫人笑道：“照依你说，我是再不沾雨露的了。”
炀帝见说，携了萧后的手，三人还是到庭上来喝酒。大师你一杯，我一盏，饮至掌灯时，李夫人起家，向炀帝与萧后要告别归院。炀帝不开口，只顾看那萧后。萧后便知炀帝的意义，况又李夫人道格和顺，时亦到宫来候问，故此萧后待他更觉亲热，便一把扯住道：“夫人不比别个，就住在我宫中一宵，亦何毛病？何况陛下又在这里，决不使你孤单。”炀帝笑道：“御妻你不晓得，他刚对朕说道这两日身上有些不佳，朕勉强拉他来看花扫兴。”萧后见说，笑道：“身子不好，这不打紧，住在这里，少刻我叫陛下送一帖傍晚散来，保你来朝原神胜旧。”引得李夫人掩着口儿，只是笑，见萧后意义殷勤，只得仍旧坐下，又吃了更余酒，然后与炀帝、萧后同在宫中歇了。
妥娘唱毕，大师又奖饰了一会，朱贵儿方才轻吞慢吐，嘹嘹呖呖，唱将起来道：
不知萦织春多少，惹得宫莺不住啼。
炀帝闻声众夫人群情，大笑不止，便道：“众妃子不必争辩，好歹做了，朕自有公断。”因而众夫人笑将下来，向炀帝告坐了，便四散去，各占了坐位。桌上预先设下砚一方，笔一枝，一幅花笺。大师静悄悄凝坐构思。炀帝坐在中间，四团旁观：也有手托着香腮；也有颦蹙了画眉；也有看着地弄裙带的；也有固执笔仰天想的；有几个倚遍雕栏；有几个徐行花阴；有的咬着指爪，微微吟咏；有的抱着护膝，唧唧呆思。炀帝看了这些才子的态度，不觉心荡神怡，忍不住立起家来，仿佛元宵走马灯，团团的在中间转，往东边去磨一磨墨，往西边来镇一镇笺；那边去倚着桌，觑一觑花容；这边来靠着椅，衬一衬香肩。转到庭中，又舍不得这里几个入迷摹拟；走进轩里，又要看外边这几个表情。引得一个风骚天子，如同战台上的傀儡，提进提出。