鬼神指导原精美，名利俱为罪孽缘。
萧后睡了一回，见炀帝沉沉的睡去，便悄悄的抽身起来，与秦夫人、梁夫人、袁紫烟抹牌耍子。不上一个时候，忽听得炀帝在碧纱橱内，山摇地动的呼喊起来，萧后与众夫人大惊，忙走近前，瞥见炀帝睡在床上，昏倒不醒，紧紧儿将两手抱住头，口中不住的喊道：“打杀我也，打杀我也！”萧后着了忙，急传懿旨，宣太医巢元方敏捷到西院来，诊了脉，用了一剂安神止痛汤。萧后亲身煎好，悄悄的灌与炀帝服下，未能复苏。各院夫人晓得了，如飞的又到景明院来看问。大师守在床前，一日夜，还自昏倒不醒。时朱贵儿见这风景，饮食也不吃，坐在配房里，只顾哀号。韩俊娥对贵儿说道：“酸孩子，万岁爷的病体，猜想你替不得的，为甚么这般风景？”朱贵儿拭了泪，说：“你们众姊妹，都在这里，静听我说：大凡人做了个女身，已是不幸的了；而又弃父母，抛亲戚，点入宫来，只道红颜薄命，如同腐草，即填沟壑。谁想遇着这个仁德之君，使我们时傍天颜，朝夕宴乐。莫谓我等真有无双国色，逞着面貌，该如此宠眷，设或遇着刁悍之主，不是轻贱欺侮，便是冷宫守死，晓得甚么怜香惜玉，怎能如当今万岁情深，个个别贴得心安意乐。以是侯夫人恨薄命而自缢身亡，王义念洪恩而思捐下体，这都是万岁感入民气处。不想于今遇着这个病症，看来非常沉重，设有不讳，我辈作何结局，不为悍卒妻，定作骄兵妇。”如何如何，说到悲伤处，众美人亦各呜呜的涕零起来。袁宝儿道：“我想人间为人子者，尽有父母有难，愿以身代。我们嫡亲之情虽绝，而君父之恩难忘，何不彻夜大师祷告神灵，甘心灭奴辈阳寿十年，烧一炷心香，或者打动天心，转凶为吉，使万岁立即复苏，调度病愈，也不枉万岁平素间把我们珍惜。”众美人闻声宝儿说了，便齐声赞道：“袁家妹子，说得有理。”齐到后庭中，安排香案。
且说虞世基，因两月前，炀帝见苑中御道窄隘，敕他更加修治。虞世基领了旨意，不上一月，不但御道铺平广漠，又增造了一座驻跸亭，一座迎仙桥；銮仪卫又崭新清算了一副卤簿仪仗，专候炀帝病体勿药，装点游幸。时炀帝病好数日，已在宫中与萧后宴乐。见说御道改阔，仪仗划一，便坐大殿，受百官朝贺，遂诏各官，俱于西苑赐宴。炀帝上了七宝香辇，一队队排开，这些崭新的仪仗，众公卿骑马簇拥而行，真是花迎剑佩，柳拂旗号。不一时到了西苑，炀帝便传旨，将御宴摆在船上。炀帝坐了龙舟，百官乘了凤舸，先游北海，后游五湖，君臣纵情赏玩。炀帝吃到兴豪之际，叫文臣赋诗，以记一时之盛。时翰林院大学士虞世基，司隶大夫薛道衡，光禄大夫牛弘，各有短章献上。炀帝览了众臣的诗，大喜，各赐酒三杯，自饮一巨觞道：“卿等俱有佳作，朕岂可无诗？”遂御制《望江南》八阕，单咏湖上八景。
一日炀帝在清修院，与秦夫人微微的吃了几杯酒，因气候酷热，携动手走出院来，沿着那条长渠，看流水耍子。本来这清修院，四围都是乱石，垒断前程，惟容小舟，委勉强曲，摇得入去。内里很多桃树，仿佛是武陵桃源的风景。二人正赏玩这些幽致，忽见细渠中，飘出几片桃花瓣来。炀帝指着说道：“风趣，风趣。”见几片流出院去，上边又有一阵浮来，很多胡麻饭异化在中间。秦夫人看了骇道：“是阿谁做的？”炀帝笑道：“就是妃子妙制，再有何人。”秦夫人道：“妾实不知。”忙叫宫人将竹竿去捞起来看，却不是剪彩做的，瓣瓣都是真桃花，还微有香气。炀帝方才吃惊道：“这又捣蛋了。”秦夫人道：“莫非这条渠与那仙源相接？”炀帝道：“这渠是朕新挖，与西京太液池水接，那边甚么仙源？”秦夫人道：“既如此说，现在这时候，怎得有桃花流出？”二人你看我看，没理睬处。秦夫人道：“妾与陛下撑一只小舟，沿渠找寻上去，天然有个泉源。”炀帝道：“妃子说得有理。”遂同上了一只小龙船，叫宫人撑了篙，穿花拂柳，沿着那条渠儿，弯曲折曲，寻将出来；只见水面上或一朵，或两瓣，断断续续，皆有桃花。过了一条小石桥，转过几株大柳树，远瞥见一个女子，穿一领紫绢衫儿，蹲踞水边。赶紧撑近看时，倒是妥娘，在那边洒桃花入水。恰是：