炀帝与萧后众夫人，要点选去游江都的嫔妃宫女；只见中门使段达，传进奏章来。炀帝展开，细细翻阅，本来就是孙安祖与窦建德，据住了高鸡泊举义，起手统兵杀了涿郡通守郭绚，勾连了河曲聚众张金称、清河大贼高士达，三处相为缓急，劫夺近县，官兵莫敢挫其锋，是以有司飞章垂危，请兵征剿。炀帝看了大怒道：“小丑如此跳梁！须用一员大将，尽行剿除，方得处所安好。”一时候再想不出小我来。时朱紫袁紫烟在旁说道：“有个太仆杨义臣，闻他是文武全才，现在镇守那边？”炀帝见说惊奇道：“妃子那边晓得他文武全才？”袁紫烟道：“他是妾之母舅。妾虽未曾识面，因幼时妾父存日，经常称道其能，故此晓得。”炀帝道：“本来杨义臣，是你母舅。本日若不是妃子言及，几忘怀了此人。他现在致仕在家，实是有才调的。”说罢，便勅太仆杨义臣为行军都总管；周宇、侯乔二报酬前锋，调遣精兵十万，征讨河北一起盗贼。将旨意差内相传出，付与吏兵二部，移文去了。炀帝对袁紫烟道：“义臣昔属君臣，今为国戚，谅不负朕。奏班师日，宣入宫来，与妃子一见何如？”袁紫烟谢恩不题。恰是：
话说杨义臣得了勅旨，便聚将校，择吉行师。兵行数日，直抵济渠口。晓得四十里外，就是张金称在此聚众劫夺，忙扎住了营寨。因尚未识贼人出入途径，戒军不成妄动，差细作探其真假，欲以奇计擒之。却说张金称探听杨义臣兵至，遂自引兵直至义臣堡垒搦战。见义臣恪守不出，求战不能，整天使部下人各式秽骂。如此月余，只道义臣是怯战之人，无谋之辈，何知杨义臣伺其懈弛，密唤周宇、侯乔二将引精锐马骑二千，乘夜自馆陶度过河去埋伏；待金称人马离营，将与我军相接，放起号炮，一齐夹攻。义臣亲身披挂，引兵搦战。金称瞥见官军行伍不整，阵法无序，引贼直冲出来，两军相接，未及数合，东西伏兵齐起，把贼兵当中截断，前后夹攻，贼众大败。金称单马逃奔清河界口，正遇清河郡丞杨善，领兵捕贼，正在汾口处所，擒金称杀之，令人将首级送至义臣营中。金称部下残兵，星夜投奔窦建德去了。义臣将贼营内金银财物马匹，尽赏士卒，所获后代，俱各放回。移兵直抵平原，打击高鸡泊，剿杀余党。
未知肝胆向谁是，令人却忆平原君。
时高鸡泊乃窦建德、孙安祖附高士达居于彼处，早有细作报言：“杨义臣破张金称，乘胜引兵前来，今官兵已到巫仓下寨，离此只隔二十里之地。”建德闻之大惊，对孙安祖、高士达道：“吾未入高鸡泊之时，已知杨义臣是文武全才，用兵如神，但未与之相拒。本日公然杀败张金称，移得胜之兵，来挞伐我等，锐气正炽，难与为敌。士达兄可暂引兵入据险阻，以避其锋，使他坐守光阴，粮储不给，然后分兵击之，义臣可擒矣。”士达不听建德之言，自恃无敌，留疲弱三千，与建德守营，自同孙安祖乘夜领兵一万，去劫义臣营寨。不期义臣预知贼意，调将四下埋伏。