次日起来，传旨伐鼓开船，恰好这一日，民风全无，挂不得锦帆，只得将彩缆拴起。先把一千头肥羊，每船分拨一百只，驱在前边；随叫众殿脚女，一齐登陆去牵挽。众殿脚女都是练习就的，打扮得娇娇媚媚，上了岸，各照派定前后次第而立。船头上一声画鼓小扣，众女子一齐着力，那羊也带着缆而跑。那十只大龙舟，早被一百条彩缆，悠悠漾漾的扯将前去。炀帝与萧后，在船楼中细细旁观；只见两岸上锦牵绣挽，玉曳珠摇，百样风骚，百般袅娜，端的从古已来，未有这般都丽。但见：
词曰：
炀帝听了，满心欢乐。又取了很多款项，犒赏百姓，然后上船。众百姓得了厚利，一发无远无近，都来种树。那消两三日工夫，这一千里堤路，早已青枝绿叶，种的像柳巷普通，清荫覆地，碧影参天，风过袅袅生凉，月上离离泻影。炀帝与萧后凭栏而看，因想道：“垂柳之妙，一至于此，竟是一条漫天青幔。”萧后道：“青幔那有这般风骚萧洒。”炀帝道：“朕要封他一个官职，却又与众宫女杂行攀挽在一处，殊属不雅。朕今赐他国姓，姓了杨罢。”萧后笑道：“陛下赏草木之功，亦自有体。”炀帝随取纸笔，御书杨柳两个大字，红缎一端，叫摆布挂在树上，觉得旌奖。随命摆宴，伐鼓开船。船头上一声鼓响，殿脚女还是手持锦缆。走登陆去牵缆。亏了这两堤杨柳，碧影沉沉，一毫日色也透不下，唯有清风劈面吹来，甚是风凉可儿。这些殿脚女，自发快畅，不大吃力，便一个个逞娇斗艳，嬉笑而行，炀帝瞥见众殿脚女走得舒舒缓缓，毫无矜持愁苦之态，心下非常欢乐。便召十六院夫人与众美人，都来喝酒赏玩。
众夫人刚走到紫烟舟中，只听得半空中一声响，端的山摇岳动，夫人们一堆儿跃倒，几百号船只，震惊得窗开樯侧。炀帝忙叫内相传旨：着王义同众公卿查视，是那边所？有何灾异。据实奏闻。王义得旨，同众臣四方查勘去了。四位夫人俱立起家来，宁神定息了片时，同宫奴道：“袁夫人寝未？”宫奴说道：“袁夫人在观星台上。”本来袁紫烟那只龙舟，却造一座观星台。四位夫人刚要下台去，见袁紫烟、朱贵儿携着赵王，后边跟着王义的老婆姜亭亭走下船舱来。沙夫人对赵霸道：“我正挂念着你，却躲在这里。”姜亭亭见过了沙、秦、夏、狄四位夫人。姜亭亭原是宫女出身，四位夫人也便叫他坐了。夏夫人对袁朱紫道：“你刚才说是腹痛，为何反在台上？”袁紫烟笑道：“我非高阳酒徒，又非滑稽曼倩，仆人既归寝宫，我辈自当辞职，挤在一块，意欲何为；况我昨夜见坎下台垣中气色不佳，不想就应在现在，恐紫微垂像，亦不远矣，何如何如？”沙夫人对姜亭亭道：“我们住在宫中，不知外边如何风景？”姜亭亭道：“外边风景，只瞒得万岁爷一人。四方之事，据愚佳耦所见所闻，真可长感喟，真可大痛哭。”秦夫人吃惊道：“何至若此？”姜亭亭道：“朝廷比年造作巡幸，弄得百姓家破人亡，近又遭各处盗贼，侵欺劫夺，将来竟要弄得贼多而民少。”袁紫烟道：“前日陛下差杨义臣去剿除河北一起，未知如何风景？”姜亭亭道：“杨老将军此差极好的了，亏他灭了张金称。正要去收窦建德，不想又有人忌他的功，说他兵权太重，把他休致，又改调别人去了。”狄夫人道：“自来乐极生悲，安有不散的筵席；但不知将来我们这几根骸骨，填在那边沟壑里呢？”朱贵儿道：“死生荣辱，天心早已安排，何必此时预作楚囚相对？”说了一会，众夫人各散归舟。不题。