炀帝本想问卜飞行安然，拔取美女充当夫人，任魏征为宗教总管只不过是顺面做的事。这时，他见王神仙说有河妖来反对船队前行，实在吃了一惊，问道:“老神仙，河妖在哪，如何去除，请老神仙教寡人?”
炀帝用人，一是才，二是忠，三是亲，对于宗教信奉他是也有所考虑的。他观宗教传播，已构成“南道北佛”局面，而肖皇厥后自江南，她信玄门也尊敬佛家，这对他管理国度有很大的帮忙，是以，他在遴选官员时并不架空宗教信奉，有才即用。这天，羽士们来献诗，他对魏征说:“你要管好道释儒三家，对国度社稷承平感化巨矣。朕对你们道家希冀最大，就说现在到广陵的水路上，这一起上的驱鬼除魔端赖你们师徒了。”
肖怀静等人襄理麻叔谋开挖运河，获得很多好处，也接管过一些处所大富和官员的贿赂，现在天子带他们出游，感受杰出，觉得畴昔的事就此一笔取消，并且，天子把他们视为功臣，敕令嘉奖，才把他们安排在船上出行，是以，他们在船上整天花天酒地，吟诗做对子，谱曲给歌女歌颂。现在，忽传闻天子要他们朝觐，个个惶恐，赶紧跟内相快步过来，上了龙船跪在舱前。
肖后正在察看这几位道貌岸然神仙气实足的道人，她想她在建康的徒弟已颠季世，这王一通魏征皆能够为徒弟，以进一步学习玄学，作为宫中女班头，天子后宫女人们的魁首，她要让她们感觉她高深莫测，对她的一言一行非常佩服，视为表率，也让国人尊为国母。想到这里，她说:“臣妾也知之未几，这得就教王一通仙师了?”
“是吆?”他听到肖后的莺啼燕语，表情当即有所减缓，沉吟起来。
这时又有个不识相的谏臣奏道:“臣觉得在这多事之季，皇上应回东京临朝，措置国度大事，现在离京南巡，甚为不当……”
事有刚巧，就在这时有个水上前卫队长仓促跑来陈述，前面大船停顿。炀帝问道:“是几号船?”
炀帝曾在打下建康，押送陈帝陈叔宝献俘长安时表情畅快过一回，现在比那次献俘表情更畅快，他令内相倒酒，与肖后对饮了几杯后，他要王忠义传达他的诏令，凡随行大臣都要向他献诗一首，由他选出几首优良者，让乐工谱曲歌颂，以助船队畅行。
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炀帝这才一展龙眉，对世人说:“南巡的严峻意义，朕已在殿上说了，这个谏臣如此痴顽，可见普通。大隋京都在那边，在长安吗，在洛阳吗?不是，朕在那边，那边就是京都。朕今登船，船上就是京都，朕明日进广陵，广陵就是京都，你们明白吗?”
炀帝蹙眉，有些犯愁，问肖后:“爱妾，你传闻过这个淮河伯吗?好短长啊!”
舞罢霓裳歌又起，不知天上与人间。
肖皇后听了阿弟的话，心想他所说似是而非，真是个读书人的聪明，这类话怎能骗得过皇上。皇上正值盛年，并不昏溃，并且，杨广又极聪明，哪会受你的说词盅惑?她笑笑说:“陛下，肖大夫说河水时涨时落，测量难觉得准有必然的事理，不过，若说淮河伯无支祁来拆台，依臣妾看来，还得请王一通、魏征算一算，方可决计。”肖后不但人生得美若天仙，其涵养与聪明也是别的夫人难以对比的。她因幼年时寄养在叔叔家，后又送到乡间娘舅家扶养，学到穷、富人家姐妹们的聪明与经历，厥后回到父亲家里，受宫廷严格的教诲，感染，应对急智是一流的。她这么说来不留陈迹地弥补了她阿弟推辞任务的遁词。说完，她向王、魏二人扫视了一下，又对杨广笑道:“陛下，臣妾之言安妥否?”