停稳后，侍女从车内扶下一名十一二岁的总角小少女。
“二表哥！”宋鸣珂抱住霍睿言, “还是留在晋江，不去别处了！” 因国丧期间不宜浪费设席, 定远侯霍浩倡低调出发。
宋鸣珂只当他一心一意北上，本想着多说两句，压根儿没想过他不作踌躇，忙一把拉住他。
“表姐，塞翁失马，焉知非福，何况失了匹劣马？”
“我们兄妹自幼受你们心疼，和表姐、表哥们亲如手足，拜别之际，既无外人，何必讲究太多？”
左转转右晃晃，行至开阔后院，大片莳植的草药整整齐齐，墙角一树老梅斜倚，一名文秀少年正抬手采摘梅花。
她婚事定了数载，本该嫁入公府，安度余生，无法遭受剧变，还得离京远赴萧瑟之地，自是别情无穷。
贰心中一凛，撩袍欲跪：“睿言定当经心极力，死而后已！”
“二表哥，借一步说话。”
她服饰简练大气，薄施脂粉，容色清丽，婉约眉眼中透着愁绪。
红色骏顿时，霍睿言身穿竹叶暗纹青袍，外披浅灰色素缎大氅, 少年如玉, 难掩日趋彰显的宽肩窄腰。
——源自他的浅笑。
说罢，扬长拜别。
自遇刺那夜与她共骑一马，霍睿言始终未能正式见上她一面，一是不忍，二是不敢，三是不舍。
一国之君，竟以摸索口气与朝臣之子筹议！
“甚么‘死而后已’？我们会活得好好的！”
再观她白嫩小手搭在他浅灰外袍上，还是紧紧抓握他的手臂，他脸颊一热，耳背红意氤氲。
霍睿言与宋显琛熟悉多年，知其夷易近人，但傲气犹存，肯以女子打扮前来送他们，可见极重此交谊。
“微臣元礼，时年十八，刚从太医局到任。”元礼恭谨答复。
自腊月初遇袭后，大理寺、京兆衙门明察暗访了一月不足，终无所获。
“瞧着年青，多大了？”
霍夫人原是强颜欢笑，看在眼里，忍不住扭头，偷偷抹泪。
宋鸣珂不谈政事，仅问候霍浩倡佳耦，又对霍大蜜斯劝勉一番。
“孩儿服从！父亲放心，母亲保重！请阿姐和弟弟顾问双亲，来日局势稳定，我便尽快到蓟关和你们团聚。”
宋鸣珂自顾闲逛，东问西问，绕了一大圈后，对贺医官使道：“元医官还成，朕决定起用他！”
“此番北上，少则三年，多则五到十年，你单独留在都城，务必刻苦勤奋，戒骄戒躁，尽尽力保卫君主，不负我霍氏男儿之名！”
霍瑞庭听小天子说话像大人，禁不住偷笑，盈盈一福：“谢陛下安抚。”
袖口下翻，暴露一截白净的手臂，素手如玉琢，衬得半树白梅暗淡了很多。
宋鸣珂千叮万嘱，命人捧出两箱物件，绫罗绸缎赠送表姨与表姐，量身定制的银盔铁甲则赐赉表姨父……独独漏了欲言又止的二表哥。
霍睿言不自发攥紧缰绳，心猛地一抽：她……来了？
来往百姓络绎不断，不时偷望停驻城墙下的霍家步队；而霍家步队则神采奥妙，不时偷望十余丈外的小树林。
贺医官使汗颜：“陛下……院内另有多名经历丰富的老医官，个个皆是妙手回春……”
“微臣痴顽，尚无机遇为宫中朱紫问诊，不好妄加判定，恳请陛下恕罪。”他眼眸清澈透亮，躲藏慧光。
半盏茶时分后，小队人马护送一辆款式讲求、装潢俭朴的马车缓缓驶出城门。