“愚兄哪来的闲情逸致啊？都怪我鲁钝，秋来河道加固、城防更调，两件事撞在一起，已分|身乏术……”他点头感喟，复笑道，“倒是殿下，年纪悄悄即晓得向名宿咨询，‘取信于民’之道，并高谈阔论，引来数百人热赞，当真青出于蓝！”
为让天子舒心，宋鸣珂勉强和他归纳兄友弟恭的敦睦气象。
各处保卫森严, 慕名而来的士人在曲水桥外翘首以待，为求执经答辩的良机。
天子搁动手中的朱漆凤管笔，抬望宋鸣珂，也许是他迩来咳得短长、就寝不敷，或是三足汝瓷炉中升起袅袅沉卷烟教他花了眼，竟未发觉面前的太子为爱女冒充。
她以往暗里密切地称天子“爹爹”，现在仿照太子，又在措置平常政务、召见大臣的处所，便改了正式称呼。
“如有疑问, 大可一同切磋, 哪位先来？”老先生环顾四周, 而余人眼角悄悄偷瞄“太子”。
“就你一人？晏晏呢？咳咳……好几日没见她了！”天子透露憾意。
她脑海中回荡着一个声音――
她懒得与他虚以委蛇：“我还道在太学院能碰到二哥。”
宋鸣珂此买卖在扳倒他，未料此时御前初见。
大儒们在储君与太子少师及达官后辈面前谈政，若光提贤人言，显得无独到之处；若直抒己见，则易生祸端。
霍睿言拥戴笑了两声，长眸如有难懂深意的疑虑与欣然，稍纵即逝。
对上他浅含笑意的桃花眼，宋鸣珂暗觉怨毒刻骨，渗入骨髓，翻滚至脏腑、血肉、毛发，浑身皆被恨意腐蚀。
“二哥谈笑罢了！”宋鸣珂非常讨厌宋显扬那弥漫赞美的神采。
因身材高大，又着公服，更显老成慎重，衬得肥胖的“太子”如小老练嫩。
宋显扬禀报了有关黄河堤防要务，获天子嘉许。
他是年十六，眉如墨画，面如冠玉。
他转而端量宋鸣珂，淡笑：“若知殿下要来，做哥哥的不该怠惰，咦……如何神采这般不好？”
明显是冷凉秋冬之交，她背上盗汗涔涔，如起了一层鳔胶。
宋鸣珂心头一暖，鼻翼酸意出现――他们已在上辈子证明所诺。
宋鸣珂硬着头皮, 朗声道：“诸位老先生德宏才羡，听君一席话，如闻金玉良言。子曰‘足食，足兵，民信之矣’，若不得已去之，抢先去兵，再去食，因‘民无信不立’。门生就教的是，为政者当如何取信于民？”
窥视父亲蕉萃容颜，她强忍悲色：“晏晏受了点风寒，恐污陛下圣察。”
偏生“太子”言辞诚心，态度谦恭，不似与报酬难，倒教人无所适从。
…………
何故有此变态行动，宋鸣珂活了两辈子，也没弄明白。
上辈子父兄早逝，各种关爱，经光阴洗刷，好像贵重的吉光片羽。
宋显扬话锋一转：“传闻太子殿下在秋园讲学上大出风头，陛下必然倍感高傲！”
见她沉吟不语，霍睿言温声问：“究竟产生甚么事了？你们走得如此仓猝，有何不当之处？殿下无妨直言，霍家高低静候调派，绝无半分踌躇。”
“这事暂告一段落，”她唇角抿起无甚欢愉的笑意，自嘲道，“至于走得仓促，乃晏晏率性所为。她向来讲风就是雨，你们懂的。”