越王听了，仰天哈哈大笑，笑声中模糊含有杀意，笑过以后，望定范蠡，道：“范爱卿此言差矣，本国今刚伐灭吴国，另有大量内政事件要拜托于范大夫办理，范爱卿为本国股肱，在这紧急关头，又怎可轻去了？非寡人不允，实是国度需求，不得不如此也。范爱卿，你当以大局为重，还是留于寡人身边，好生帮手，这才为是。”
范蠡还待再说，越王忍耐不住，偷眼瞧向他身后西施，刚巧西施也正躲在范蠡身后，一张俏脸探了出来，偷眼望着越王，看视究竟，二人四目这一对着，西施悄悄“呀”了一声，独自缩身躲于范蠡身后，不再露脸，越王倒是看得心中一荡，一颗心不由怦然大跳，沉浸此中，久久不能自拔，暗道：人间竟有如此绝色才子，当真叹为惊人。寡人若非本日亲眼得见，实不信赖。似此粉黛，寡人后宫美人三千，寻一最美才子出来，与之比拟，定也比之不及，姿色相差甚远，不成同日而语。看来，当初吴王夫差宠幸于她，为之昧惑，也在道理当中之事了。脑中胡思乱想，想到吴王夫差坐拥西施、郑旦两大美人，谈情说爱，大行欲事，那番欢愉，倒也确切不妄来人间走这一遭。心中想来，竟模糊起了恋慕之意，口中口水也已溢满，“咕咚”一声，咽了口口水。心念电转，缓慢回眼看范蠡，心中俄然起了一股醋意，心道：这般美女，被你带在身边这些光阴，你二人如果情投意合，常常待在一起，白日说谈笑笑，打情骂俏，到了早晨，翻云覆雨，欲死欲仙，纵情欢愉，行其轻易之事，如果这般，却不是让你拣了个现成大便宜，活活糟蹋了美女，寡人未沾其身，倒是浑身痒痒，伤透了心。心念所及，心中恨意顿时大增，眼睛望定范蠡，神采当中，多含恋慕妒忌，心中火气刹时按捺不住，神采俄然一沉，青气立现，迅疾怒道：“范蠡，你胆小妄为，未经寡人允可，擅自偷携美人，逃出馆娃宫去，走入江湖当中，一别数月，可知犯了何罪？”
越王感觉有理，点了点头，道：“恩，此言甚善。”面向众官兵，朗声说道：“军中何人敢与范大夫比试剑法？”
越王朗声说道：“此次出战懦夫，只许胜，不准败。胜者封侯，赏令媛。败者立斩，不宽饶。”
越王心头大喜，笑道：“娄将军乃我军中将帅，为人师表，英勇刚毅，身先士卒，可谓表率，寡人在此专候娄将军捷报，只盼早些到手，胜利奏凯！”说着，将手中宝剑迎空一横，伸手递了给他，正色道：“此把寡人御用爱剑，本日借你一用，切勿辱命！”
越王视之。见那人骑坐一匹黑鬃健马，长得高大魁伟，虎背猿腰，端的是员虎将。情知此人英勇，鼓掌哈哈大笑，道：“娄将军若出，此战必胜矣。”
范蠡闻声，声音入耳，感觉非常耳熟，透过人群望畴当年。见着一文官策马走上前去，向越王施了君臣之礼，恭身道：“大王，范大夫久为越上大夫，一任二十年，在职期间，一向经心极力为国办事，忠心耿耿，竭智灭吴，报会稽之耻。囤粮练兵，终成大功，帮助大王伐灭吴国，其爱国之心，可昭日月！大王申明大义，宽弘大量，念其有大功于国度，有大功于社稷，宽恕了范大夫这一回罢！千万不成因一敬献美人计入吴国，在吴宫中教唆诽谤。常于吴王夫差身边调拨，惑乱吴国君臣干系之忠节女子，而错杀功臣啊！如是这般为之，国中大臣。定然大家寒心哪！”