现在道门内部共有三大家数，别离是承平道、正一道、全真道，别离对应三位大真人。
总而言之，道门上层能够分为五级，最高是掌教大真人，也称大掌教，其次是副掌教大真人，再次是平章大真人，然后是参知真人、浅显真人。
理学一派的祖师是理学贤人，心学一派的祖师是心学贤人，气学一派的祖师能够追溯到亚圣，“气学”二字中的“气”字便是来源于亚圣提出的“浩然气”，不过真正发扬气学的倒是横渠先生等人。
同理，三十六位真人的全称是“参知金阙议事真人”，简称“三十六真人”或者“参知真人”，如果请辞或者撤职，也是落空参知金阙议事之权，仍旧保存真人名号。