“自是为了你和元初的将来。”大长公主马上答道，“元初为秦王立下赫赫功绩，将来必是重臣。不过朝堂之事，你一贯晓得，岂有单打独斗可成事之人？秦王是何品性，你我也一样了然，最是精通帝王之术。他跟前的谢浚，将来在朝中必是元初敌手。谢浚身后是谢氏，元初若无桓氏帮衬，如何与他对抗？”
大长公主目光定定，面色煞白。
“我若要发落公主，当下来找到公主的，便是司马敛。”我说，
“公主总说元初志向。”我说，“元初的志向究竟为何，公主晓得么？”
“我受秦王所托，与济北王和谈。”大长公主从阶上走下来，不紧不慢道，“济北王将我扣押，威胁桓氏和元初，幸而元初力挽狂澜，终挫败了诸侯诡计。这般功劳，非独在元月朔人，亦在桓氏。”说罢，她看着我，目光灼灼，“霓生，你现在也是桓氏门中的人，此中事理，当更明白才是。”
“如公主所言，”我说，“当初我被蒋亢拘押，几乎为他所害，亦与公主无干？”
“交代？”她轻哼一声，举头道，“交代何事？豫州诸侯与兖州诸侯勾搭，还结合了明光道，纠集数十万雄师企图背叛。不想到底还是被秦王和元初看破了奸计，一举破敌。我家有元初这般儿郎，实乃无双之幸。”
我说：“便是这墨客意气，元初从未变过。他该当与公主说过将来的筹算，他要做甚么，我都会陪着他，”
那传令兵擦一把汗，道：“详细不知，小人只传闻桓侍中所率的乃是一部前锋，汝南王和濮阳王雄师合计十万人，当下正堕入苦战。”
“你觉得我看不出来？”大长公主浅笑，“秦王对你的正视乃异于凡人，不然，云琦那般干才又怎能当上秦国大夫？你只要肯帮桓氏，秦王定然会听你的。”
我想，大长公主约莫是晓得秦王不会放过桓氏，被逼得急疯了，竟想让我来讲这些诨话。
“当然晓得。”她说, “司马敛能从东平国的狱中脱身，蒋亢竟在大庭广众之前身首异处，这般妙法, 天下人当中除了你, 我想不出别人。”
这话听着倒是很有大长公主的风采。她现在已是阶下囚，却仍然高高在上，要邀我喝茶。
“别人我信不过，本身脱手最好。”我说。
我心中一松，话说到这份上，便也不必再假装彬彬有礼了。
简短的相叙以后，曹麟皱眉道：“我也听闻了元初之事，派人抵近刺探。这关城建在两山之间，东面比西面更加坚毅，只怕我等就算要帮元初，也难有停顿。”
大长公主看着我，忽而笑了起来。
济北王为了攻陷雒阳，手上有很多攻城械具，当下都到了明光道手里。曹麟将这些械具都送来，乌泱泱一片，望之心惊。
我看了看他，嘲弄道：“为何？将我顺手绑了，去见汝南王和濮阳王么？”
数月未见，他许是经常驰驱，看着瘦了些，精力却与畴前无二致。
在见到大长公主之前，我曾假想过她会说些甚么，或慷慨激昂或愿赌伏输。不料，事已至此，她站在我的面前，竟能翻脸不认账。
“我随你去！”他神采当真，“我晓得汝南王和濮阳王如何防备，可帮你一把！”
大长公主从庙门里走出来, 身后跟着几个侍卫，不慌不忙。
“依公主之意，我该如何帮桓氏？”我问。