我莞尔：“妾明日便要解缆回蜀中，也不知何时再来。这五金，便是预交的田赋之数，想来可抵得三年。妾一个外村夫，多有不便之处，今后还请县中多多照拂才是。”
这自是遁辞。
“夫人明日便要回籍？我看不若他日再上路，云氏的田庄甚好，住上些光阴无妨。”马韬道。
我一愣，旋即暴露哀痛之色，道：“不瞒县长，妾自故乡出来之时，本有一个贴身小婢，然过江之时，风波甚急，那小婢站立不稳跌入江中，捞上来时，已经没有了气味。”
我点了点头，没说话。
老张看着我，点头，没有再多说。
“方才看夫人籍书，令尊是个商贾？”
老张问：“何事？女君说出来，我等或可帮上一帮。”
马韬让从人持续给我添茶，俄然道：“夫人远道而来，身边怎无侍婢？”
我笑笑：“此事别人帮不了，只可我本身去做。放心好了，桓府中还无人可奈我何，遇得没法之事，我大可一走了之。”
看到我，何密暴露笑容，道：“云夫人，昨日一别，不知无恙否？”
“你可摸摸我指头。”我说。
马韬看着我，半晌，点头：“本来如此，夫人节哀。”
钟离县现在如何收田赋，我不晓得，但我晓得官府充公的田产，在卖出之前都是作荒田措置，不必纳赋。以是何密和马韬这些年从我祖父那田产里收的赋税，实在都是进了本身的口袋。这也不独钟离县一处，天下没官的田产大多如此，多年来已是不成文的端方。以是这多出来的五金，天然也是给他们的贿赂。
我讶然。
何密亦点头，今后堂而去。
我谢过他，道：“妾仍忧心家父病体，久留不得，还是速速回籍才好。”
我心中有些讶异。原想着这县长和何密约莫是一丘之貉，含混哄几句便可过关。不料他的脑筋仿佛比何密好用，还晓得要验明正身。
我说：“你道我说赎地时，何密怎如此殷勤。只怕这六十金里，县府里的人便要分掉普通。”
“既有叔祖落印，当是无误。”我道，说罢，也对老张点了点头。
我心机一动，还想再旁敲侧击一下他们在甚么用过，这时，忽而见去火线取水的吕稷走了返来，神采不定。
我想了想，点头：“不会是好事。”
我看着他，忽而又想起了祖父叮嘱的话。
不过我亦有所筹办。
“何事？”我问。
我说：“恰是。妾父半生在成都行商，积累了些财帛，本意欲回籍置地养老，不想听闻了叔祖之事……”我说着，用巾帕点了点眼角，叹口气，持续道，“虽财帛未几，亦已是妾父举阖家之力筹措，不想还是不敷，妾亦没法，只得回籍去。”
那指头上敷了一层胶蜡异化之物，软而透明，上面印的，乃是我左手的指模。这确是祖父教的。他易容的伎俩遍及满身，据他所说，就是在知名书上学得的。想来我那些先祖们近似的活动也干过很多，炉火纯青。
老张讶然：“为何？”
我说：“放心, 他们必然会来。”
我笑笑，将一碗肉糜推到他面前, 道：“不急，先用膳。我等驰驱多日, 彻夜好好安息一宿。”
“女君，我有一事不明。”在路旁安息的时候，老张对我说。
老张笑笑：“女君谈笑，我等岂似有闲钱置地的人。”