她说的甚么事，我天然明白，施礼应下。
我想起了皇后提亲的事，若无不测，公子和南阳公主的婚事便要定下了。
公子生硬地弯起一点笑：“霓生……”
长公主道：“自是晓得。”
“再慢些。”
长公主道：“太后在病中闻得贵嫔身材又不好了，遣妾来看望。”
“如皇后所言，可与元初相配之人，非南阳公主莫属。”她缓缓道，“此乃其一。其二，我承诺了皇后，则如立下承诺，皇后必会对我等放心很多，于大事无益。”
“说‘霓生，你说甚么都对。’”
公然，沈延正坐在那边，公子陪在一旁。
“霓生。”这时，公子已经走出门外，不紧不慢地唤了一声。
长公主想了想，道：“既要我支撑，为何要为南阳公主说媒？让一个庞氏的闺秀嫁来桓府岂不更好。”
我说：“公主承诺了，只怕淮阴侯不喜。”
“不瞒公主，”沈延叹口气，“不佞此来，乃是又为了讨要府上的云霓生。”
“皇后这是何意？”她低声道，“怎会这般来献殷勤？”
回到院子里，公子没有去昼寝，却令人在院子里铺陈茵席，他要看书。
“何事？”长公主问。
“我这两日一向想去看望太后。”董贵嫔道，“可惜身上亦有些不好，只恐过了病气。”
“确有其事。”董贵嫔道，“那是多年的老树，一时抵挡不住，便折断了。”
董贵嫔神采驯良，未几说下去，又与长公主聊了些各宫的近闻。没多久，宫人过来，说园中有风，董贵嫔身材方才病愈，不能久留此处，须得回殿内去。
公子迷惑地看着我，暴露匪夷所思之色。
才下车，内官走过来，向长公主禀报，说淮阴侯沈延来了，在堂上等着。
皇后笑了起来，神采温和。
“这么快。”
“不想贵嫔园中，竟有如此美景。”长公主讶道，“若不晓得，还觉得这些花都是园艺大师所栽。”
长公主道：“恰是，他仲春十六出世，另有三个月。”
不知为甚么，我内心却欢畅不起来。
我心想，真是那样倒不错，淮阴侯也是个有钱人……
此事固然因得我半途去淮南被打断，但长公主毕竟承诺过他，亦不好拂了面子。
长公主惊奇不已。
我深吸口气，把那些邪念都赶出心底，迈步跟了上去。
董贵嫔忙施礼道：“劳皇后牵挂，老妇惶恐。”
待得在上首坐下，皇后将四下里望了望，叹道：“大家皆言贵嫔朴实，现在看来，倒是确切。”
我听到长公主又夸起了园中的花，董贵嫔叹道：“无人抚玩，好又有何用。老妇不似太后儿孙合座，宫中老是热烈的，上回子启回朝，我身材好了些以后，每日陪我到园中来，方感觉有了些新奇的兴趣。老妇当时便与他说，他已年纪不小，如果别的宗室贵爵，早已有了后代，老妇这宫中也不会老是这般冷僻。”
公然是皇后，才出到阶上，正见仪仗入内。
董贵嫔身边只要一个老宫人，看模样是多年的亲信。长公主身边也只要一个我。他们二人渐渐地闲谈着，在花圃中的巷子里穿行，我和那宫人掉队两步跟着，亦步亦趋。
“桓缇？”董贵嫔看着长公主，亦莞尔，道，“确切见过，边幅举止皆端庄。”