尼克从中西部故里来到纽约，在他居处中间恰是本书仆人公盖茨比的豪华宅第。这里每晚都在停止昌大的宴会。尼克和盖茨比了解，故事就如许开端了。尼克对盖茨比充满切磋的兴趣。切磋的成果是：尼克体味到盖茨比内心深处有一段不了之情。年青时的盖茨比并不富有，他是一个少校军官。他爱上了一名叫黛茜的女人，黛茜对他也情有所钟。厥后第一次天下大战发作，盖茨比被调往欧洲。似是偶尔却也是必定，黛茜是以和他分离，转而与一个出身于富豪家庭的纨绔后辈汤姆结了婚。黛茜婚后的糊口并不幸运，因为汤姆另有情妇。物欲的满足并不能弥补黛茜精力上的空虚。盖茨比痛苦万分，他坚信是款项让黛茜叛变了心灵的纯洁，因而发愤要成为财主。几年今后，盖茨比终究胜利了。他在黛茜府邸的劈面制作起了一幢大厦。盖茨比挥金如土，彻夜笙箫，一心想引发黛茜的重视，以挽回落空的爱情。
几个方面的身分构成了这个期间的特别性。起首，美国正处在新旧瓜代的汗青交叉口，本钱主义的兴旺生长，让美国从农业文明敏捷进人了产业化的当代社会。同时，在一战前期参战的美国，因没有遭到战役的重创反而大发战役财，由战前的债务国变成了债务国。当时首要处于的当局实施“自在听任”的经济政策，即主张让自在市场自行其道地运作，当局对于经济活动的干预越少，将能使经济运作更有效力。这缔造了古迹般的“柯立芝繁华期间”。以是，当时美国海内经济情势一片大好，交通、矿产、修建业扩大敏捷，电器、汽车制造业蓦地倔起，汽车、电器设备、家庭机器、加工食品和裁缝开端进人家庭，给很多美国人的糊口带来前所未有的温馨。地产买卖、股票市场特别活泼，一些投机家在这类打赌性行业中一夜之间成为发作户。财产的多少成了评判一小我胜利与否的标准，人们开端了自觉地赢利，赚“快”钱，赚更多的钱；追逐变敷裕，变得更敷裕……同时，美国的吃苦主义、斯宾塞的退化论和詹姆斯的合用主义哲学在美国大行其道，传统清教徒式的品德看法和宗教信奉所推许的“勤奋俭仆”等思惟，逐步被寻求小我财产、享用物质糊口等消耗吃苦主义所代替。[4]
尼克为盖茨比的痴情所打动，便去拜访久不联络的远房表妹黛茜，并向她传达盖茨比的情意。黛茜在与盖茨比相会中不时成心挑逗。盖茨比昏昏然听她随便摆布，并且天真地觉得那段不了情有了如愿的结局。但是真正的悲剧却在此时悄悄启幕。黛茜早已不是昔日的黛茜。黛茜不过将她俩的暖昧干系，当作一种刺激。尼克终究有所发觉，但为时已晚。一次黛茜在心境烦乱的状况下开车，恰好轧死了丈夫的情妇。盖茨比为庇护黛茜，承担了开车任务，但黛茜已盘算主张丢弃盖茨比。在汤姆的教唆下，导致其情妇的丈夫开枪打死了盖茨比。盖茨比终究完整成为了捐躯品。盖茨比至死都没有发明黛茜脸上嘲弄的浅笑。盖茨比的悲剧在于他把统统都献给了本身编织的斑斓胡想，而黛茜作为他抱负的化身，却只徒有斑斓的躯壳。固然黛茜早已移情别恋，固然他清楚地听出“她的声音充满了款项”，却仍不改初志，刚强地寻求重温旧梦。人们在为盖茨比停止葬礼，黛茜和她丈夫此时却早已在欧洲观光的路上。不了情终究有了告终。尼克目睹了人类实际的虚情寡义，深感讨厌，因而怀着一种悲剧的表情，阔别喧哗、冷酷、浮泛、子虚的多数会，黯然回到故里。[3]