子祀、子舆、子犁、子来四小我在一块摆谈说：“谁能够把无当作头，把生当作脊柱，把死当作尻尾，谁能够晓得存亡存亡浑为一体的事理，我们便能够跟他交朋友。”四小我都会心肠相视而笑，心心相契却不说话，因而相互来往成为朋友。
阳子居拜见老聃，说：“倘若现在有如许一小我，他办事迅疾敏捷、强干果断，对待事物洞察精确、体味透辟，学‘道’用心勤奋从不厌怠。象如许的人，能够跟圣哲之王比拟而并列吗？”老聃说：“如许的人在贤人看来，只不过就像聪明的小吏供职办事时为技术所拘系、劳苦身躯担惊受怕的环境。何况豺狼因为毛色斑斓而招来浩繁猎人的围捕，猕猴因为腾跃敏捷、狗因为捕物迅猛而招致绳索的拘缚。象如许的植物，也能够拿来跟圣哲之王比拟而并列吗？”阳子居听了这番话神采顿改，不安地说：“冒昧地就教圣哲之王如何管理天下。”老聃说：“圣哲之王管理天下，功劳普盖天下却又像甚么也未曾出自本身的尽力，教养施及万物而百姓却不感觉有所依靠；功德无量没有甚么体例称述歌颂，使万事万物各居其所而欣然得意；安身于高深莫测的神妙之境，而糊口在甚么也不存在的天下里。”
子舆和子桑是好朋友。淫雨霏霏持续十几天，子舆说：“子桑恐怕要饿病了吧？”因而就带着饭送给他吃。到了子桑的门口，听到内里又像唱歌又像抽泣，并有人弹着琴唱道：“父亲啊！母亲啊！天啊！人啊！”歌声微小而诗句短促。子舆从速进屋，问：“你唱诗歌，如何这类调子？”子桑说：“我正思考使我困顿到这般地步的启事此不得其解。父母莫非要我贫困吗？天没有偏私地覆盖万物，地没有偏私地承载统统，六合岂会偏恶我，让我贫苦呢？究查使我贫困的启事此不得啊！但是我到这般绝境，这大抵是命吧！”
全篇大抵分为七个部分。第一部分至“而未始入于非人”，借蒲衣子之口说出抱负的为政者，听凭人之所为，从不堕入物我两分的窘境。第二部分至“而曾二虫之无知”，指出制定各种行动标准乃是一种棍骗，为政者不必多事，倘要能人所难就像“涉海凿河”，“使蚊负山”一样。第三部分至“而天下治矣”，进一步倡导有为而治，即“顺物自但是无容私焉”的主张。第四部分至“而游于无有者也”，提出所谓“明王”之治，即“使物自喜”、“化贷万物”的有为之治。第五部分至“一以是终”，论述神巫给得道的壶子看相的故事，申明只要“虚”而“藏”才气不为人所测，含蓄地指出为政也得虚己而适应。第六部分至“故能胜物而不伤”，夸大为政腐败，应像镜子那样，来者就照，去者不留，“胜物”而又“不伤”。余下为第七部分，论述浑沌受报酬伤害落空本真而死去的故事，
第二天，列子又跟神巫季咸一道拜见壶子。季咸走出门来就对列子说：“荣幸啊，你的先生赶上了我！症兆减轻了，完整有救了，我已经察看到闭塞的朝气中神情微动的环境。”列子进到屋里，把季咸的话奉告给壶子。壶子说：“刚才我将天与地那样相对而又呼应的心态闪现给他看，名声和实利等统统邪念都解除在外，而朝气从脚根发至满身。如许恐怕已看到了我的一线朝气。试着再跟他一块儿来看看。”