“此置杂间，倒也是处安室，就教他留住于此罢。”
院中，置桌露天，酒菜齐备。牛武蹲于桌旁长凳，双手捂唇，喉头不住爬动，狠不能陌生口舌，将这满桌菜肴和盘吞下。石生落坐上首，兀自浅酌，见得张伯行至，立时挂笑欲迎。
“好，那我且问你，姐是病是伤？”
“嘻嘻，张伯，你可算来了，樱儿已要饿得爬入桌下了。”不待石生起迎，樱儿率先抢上，趣言间忙把张伯引入坐下。
“那便有劳张伯了。”
“可他癫赖无常，难道提心吊胆。”
“少爷。”听得喝唤，老翁立时放手，跃落堂间。张伯亦随抬望，只见他模样恭态，垂首二人跟前。啧啧，当是何人方能驱行这等霸道老儿……细心再看，倒是石生二人！遂行步出，呼道：“店主啊，你可算返来了。”随又偷眼老翁，似存余忌，忙将双手掩上。
这老丈一身筋骨坚逾，非是凡人可比，仅一拿捏，就将我腕擒见淤印，只怕为那习武之人才得此等身魄……当年老夫人寥寥数语便可驱走李天，姐既能下嫁石生，想来亦是同道中人，况他两次出行，返来必有其间怀恙，多数仇怨结身……而我，不过乡野郎中，四肢不力，若然卷入……唉！石平生素驯良谦逊，绝非歹恶之徒，我又怎可推断于他。正道是坐端行直，岂有怯鬼之虑，何况既雇于人，便该司职其位……“我观那老丈形状有异，只怕病从根髓，究否可医，还得细辨才是……”张伯沉吟一语，又顾四望，只见病客登门，伴计亦从旁室贯出，杂声骤染，便起接道：“此处非是言语之地，稍过老朽自今后院，届时再行答落罢。”完，自度堂中安乐坐诊。
“你！……哈……哈……你……哈哈……”张伯起是一惊，还道这老儿癫症陡发，不想却教笑住泪花，何如不得，险要岔过气去。
“张伯，这‘店主’之言，但是折我甚深呐。常日里堂肆劳余已有多承，石生不事后辈，况于岐黄，张伯已呈师相，名讳直善，不必还作才是。”石生轻言，趣语招声，可纤芸却自冷颜，话语不启，径今后院行去。
谁料，老翁瞋目乍圆，躯形前挝，侧身翻掌虎将钳捏，右手过怀，径往喉间抓去！
“恰是……”石生话方出口，张伯立时摇手摆道：“打住，往下话语非是老朽能闻，断不成露，我仅治这疯驼，其他一概不晓。”罢，清算针囊自退而去。
可话未言毕，张伯闷哼一声，已将杯酒饮尽，笑容霎沉。“店主……”
张伯在侧，仅瞧姐浅颜，不由暗生思惟。怎的姐行归，便此憔容？莫是染了厄疾？！不能啊，若然染疾，直需唤了老朽便是，何故遁藏？……再语……石生当年家逢变故，流浪至此，当无端交才是，可这老丈直呼“少爷”，又为何人？
未几时，新盏上桌。司灶间，仿佛又添话语，张伯首有窘相，连续数杯下肚，红晕更甚，倒是拉起家常，盘口笑，先前混朦早已无存。樱儿执壶劝盏，张伯赶紧推道：“若然再饮，只怕这子明日便要将我轰出门去，束一幡旗城下讨食喽。”
“哼，老朽几能清楚你等身所，不过揣测罢了。如此来，姐倒是着伤在身？”
牛武只觉钻绞入心，汗珠立现，色彩瞬沉，狂喝一声挣开石生压掌，抬脚直向座下长凳踏去。“咔嚓”长凳回声中折，而其借力亦往梁上掩去，仅露一张筋贲面庞，骇人之极。