烛火“毕波”一声，打了个大大的灯花。
……
全部殿中暖和如春。此时一名满头白发的老妇人正靠在软塌上头一点一点地打着盹。这老妇人身穿一件雪色长衣，满头银丝挽成高髻，一丝不苟。她约莫年近七十，面庞虽老，却带着历经沧桑几十年的严肃。
安如锦终究展颜一笑，悄悄抹去眼角的水光，重重点了点头：“好！我们归去！”
夜，来临。明月西斜，暗蓝色的天涯零散挂着几颗星子。这是个酷寒的初冬夜色。在安好的元宁宫中，鎏金铜炉中喷吐着香雾，殿中虽大，却在四周的窗户挂了丰富又绵密的蜀锦加厚帘子。
四位灵巧的小宫女跪坐在暖笼四周，谨慎翼翼地熏蒸着这件厚重又贵气的衣衫。她们不敢用心半点，恐怕火星喷上一点半点将这件华丽的宫装给毁了。
“错了。”太皇太后的老眼中绽出一丝丝的锋利，“在这个世上没有一个是能够靠着福泽深厚安然无恙的度过平生的。哀家靠的是女人的直觉，另有……洞察先机的预感。”
太皇太前面上浮起苦笑：“唉，瑾珮，你是个知恩图报的人。这哀家晓得。不过哀家也不能护你一辈子。此次将你放到二十四司，你明白哀家的用心了吗？”
安如锦出了含香殿还感觉如在梦中，固然才过了两个时候，但是她有种在内里过了一世的错觉。她看着中午郎朗的好天。日光刺目，刺得她面前一片水光。
她寂然道：“此次掌香女史考核第一是安如锦。香道是风雅之道，是人之道。如果没有考虑品香的人，那就是不是真正的香道。只是徒有浮名，玩弄香料的俗人罢了。秋荷用了僭越之香；姚燕中规中矩，此二位为第二。程杏为第四。”
在内里守着的碧荷瞥见她来了，欢畅挥手：“如锦姐姐，你赢了！你赢了！我们归去道贺！”
周女官心中叹了一口气。几十年了，太皇太后都是如此，每次祭奠先皇大典的前一夜都没法安然入眠。她常常干脆熬一夜，到了祭奠后再补眠。
茹佩听得脸一阵红一阵白，她想要辩白倒是在周女史峻厉的目光下畏缩了。成女史笑呵呵想要上前说点甚么话却被周女官挥手挡住。
太皇太后展开了眼。周女官仓猝跪下：“惊扰了太皇太后，瑾珮万死。”
茹佩神采乌黑地看着她们渐行渐远，眼神怨毒。她咬牙：“安如锦，你等着瞧！”
风刀霜剑加在她身上，只会铸就她的传奇，而不会令她有半分畏缩。
太皇太后看着周女官为她忙前忙后地盖毯子，添香炉，一股安神宁气的香味传来。她微微一叹：“人老了就不顶用了。瑾珮你现在已经是二十四司的副司侍，这些活儿不消你做了。”
殿的四角都烧着旺旺的炭火，在殿正中间一方暖笼冒着热气，上面披着一件暗金色百鸟朝凤宫装长裙。长裙上绣着各种百般吉利的纹路，雍容华贵，令人不敢多看。
三位女史恭敬应了，此时香道考校终究结束。
周女官笑道：“太皇太后这是说甚么话呢？瑾珮是太皇太后跟前的人，就算是当了大尚宫，还是宫令女官一样要服侍太皇太后娘娘的。”
周女官眼圈一红：“太皇太后千万不要这么说话！瑾珮不想当甚么大尚宫，更不想当甚么宫令女官。太皇太后当瑾珮亲孩子一样心疼，瑾珮就算是陪着太皇太后一辈子都是极欢畅的。”