阿拔斯王朝在建立时，节制了阿拉伯半岛和美索不达米亚。曼苏尔统治时以其武功，开疆拓土，兼并了埃及、高加索、波斯、中亚等地。在鼎盛时，阿拔斯王朝的边境西起摩洛哥，东接印度；北抵高加索、土耳其，南到阿拉伯半岛，面积超越1000万平方千米，是当时天下上最大的国度之一。
马蒙身后，阿拔斯王朝的政权开端腐蚀，其继任者穆塔辛（833～842年）开端任用突厥族仆从作卫队，而此卫队于巴格达不孚人望，迫使穆塔辛必须迁都至底格里斯河上游160千米处的萨马拉。萨马拉作为都城共56年，历经8任哈里发。同时，9世纪中叶今后，突厥人逐步获得权势。突厥将领把握军权，肆意废立乃至殛毙哈里发。哈里发完整成为他们手中的傀儡。934年，由来自于里海南岸的德莱木人建立的白益王朝，在945年终究攻占了美索不达米亚和巴格达的以后，阿拔斯王朝的哈里发而后就成为了白益王朝把持的傀儡。10世纪中叶，王朝直接统辖的地区只剩巴格达及其四周的一小块地区。945年，布韦希王朝入主巴格达，迫使哈里发授予其“最高统帅”称呼，剥夺哈里发的政治权力，仅保存宗教魁首职位。1055年，塞尔柱土克曼人率军占据巴格达，迫使哈里发授予“苏丹”称呼，发号施令，哈里发由其完整节制。加上8次十字军东侵（1096～1291年）给王朝的政权形成极大的打击。
阿拔斯王朝的最后几位哈里发中，只要第34位哈里发纳赛尔（1180～1225年在位）握有与其身份相称的权力，但也只是临时的，帝国国势仍一起下滑。13世纪初，东方的蒙古帝国不竭鼓起，成吉思汗通过侵犯扩大，获得安定生长。1258年，成吉思汗之孙旭烈兀率军侵犯阿拔斯王朝，包抄巴格达，末代哈里发穆斯台绥姆（1242～1258年在位）的叔父在朝阿拔斯・阿卜杜勒・穆塔利卜被杀，穆斯台绥姆投降，后被蒙前人裹在地毯中为马踏死，阿拔斯王朝灭亡，伊利汗国占据波斯大部分地区，王朝大多数成员亦被正法。
750年，阿布・阿拔斯・萨法赫登基，成为阿7∨，拔斯王朝首位哈里发（750～754年在位），定都于库法，自称赛法拉（意为屠夫），因为他立意以铁腕统治帝国。751年，在怛罗斯，克服过当时强大的唐王朝（中国）。第二任哈里发曼苏尔（754～775年在位）在朝时，以伊拉克为中间，在底格里斯河边修建了新都巴格达，于762年迁都至此，他也消减了赖以当权的波斯人的权势，加强统治。阿拔斯王朝建立后最后的80余年（750～833年），特别是哈伦・拉希德（786～809年在位）和马蒙（813～833年在位）在朝期间，是阿拉伯帝国的极盛期间，在哈伦・拉希德尚是储君时就率军远征拜占庭帝国，迫使其摄政艾里尼献出大量贡品。在公元800年时，阿拔斯王朝统治者2860万人的住民。哈伦・拉希德和马蒙期间，帝国政治较为稳定，经济、贸易和文明繁华，成为帝国的鼎盛期间。
约718年始，阿拔斯・伊本・阿卜杜勒・穆塔利卜的后嗣（哈希姆家属）就动手节制阿拉伯帝国，通过奇妙的鼓吹鼓励，获得很多人特别是伊拉克阿拉伯人、伊斯兰教什叶派及呼罗珊的波斯人的支撑，连络成联盟，以哈希姆家属为魁首。从746年起公开背叛，哈希姆家属首级阿布・阿拔斯・萨法赫在750年的大杰河（底格里斯河支流）一役，击溃倭马亚王朝，哈里发马尔万二世逃往埃及后被杀，王朝中其他成员亦遭殛毙，只要阿布达尔拉曼逃往西班牙当场为王，建立科尔瓦多的后倭马亚王朝，和阿拔斯王朝对抗。