“你整天守着这摊子，南来北往那么多人，天然看谁都轻易面善。”更夫没好气道。
这墨客一人分饰两角，声情并茂地归纳了一番“何为病得不轻”，而后，他就这么沿着江家破败班驳的墙缝，纸片儿似的滑进了宅院里。
在堂倌被活活冻死之前，他们终究走到了江家医堂的后巷拐角。
这家九味居是个在宁阳县内小驰名誉的食肆，掌厨别号“刘三样”，传闻能靠三道特长菜走天下，别离是桃脂烧肉、陶罐烧鸡，以及酥梨牛尾狸。肉是不带皮的五花，鸡是肥瘦刚好的离山野鸡，狸还得是落雪天的狸。
这东西也不知多久没洗过，早已辨不清原色，散着陈年的油腥味。
这声音哑了些，跟方才那句又略有分歧。
正如堂倌所猜想的，那肩不能扛手不能提的墨客公然还没进门，正一步一挪地拎着食盒在巷子里走着。
话音刚落，摊前就多了个墨客模样的人。
墙角后的堂倌不谨慎看完整程，被瘆得不可，撒腿就想跑。脚都抬起来了，才想起另有根冰冻和尚在中间杵着呢。贰心急火燎地摸出一个荷包，二话不说往大师怀里一塞，嘴里说着“聊表情意”，人已经快奔出二里地了。
奇的是，他边走边低声自语，声音另有所辨别，时而明朗好听，时而嘶哑沉闷。
“备上了，在这呢。”堂倌一脸愁苦地拍了拍笼屉旁搁着的食盒。
堂倌难堪地看了眼更夫，只感觉这和尚比这冬月里的妖风还冷，愣是冻得他不知东南西北，话都说不下去。
和尚皱眉垂眼，扫了眼手里的荷包。
“我看你大略是不想活了。”
更夫缩脖搓手地小跑过来，买了三个包子。他两口吞下一个，一边艰巨地咽着，一边冲九味居的堂倌挤眉弄眼道：“诶？东西备上了么？”
五帝钱能驱邪化煞镇宅门，传说当朝国师喜好用，腰眼里总挂着一串。今后这五帝钱便成了各路吃鬼神饭讨日子的人最常用的器物。当中虽不乏浑水摸鱼的江湖骗子，但大多还是有三两下本领的。
堂倌避开他的目光，战战兢兢地拎起食盒递给他：“都、都备好了，用的是瓷罐，没搁酥梨八角小茴香，刚出锅，还热烫着。”
“我这每天夜里蹿的人抖甚么？”更夫抬高了嗓子道：“再说了，本年不承平，见着甚么妖魔事都不希奇。六月里广东那片有人见着真龙的事传闻了么？就卧在海边上，传闻筋骨不知被谁给抽了！抽龙筋啊！你说这是甚么兆头？前俩月还传言国师差点儿殁了——”
“你是亲身上离山给我捉了只鸡？照这脚程，正月前回得来么？”这是明朗些的阿谁。
墨客仿佛被噎了一下，他盯着食盒看了半晌，这才有了反应，慢吞吞地点头道：“有劳。”
堂倌还未开口，更夫便一拍他的肩膀，冲不远处又是一顿挤眉弄眼：“往那处瞧！”
堂倌神采刷白地小声道：“这回你瞧见了吧？那张脸……诶？你急仓促地做甚么去？”
天禧二十三年夏，有龙坠于广东华蒙县，其高可儿，其长数十丈，困缚于网，皮肉绽然，不见脊骨。官民群往观之，适逢暴雨滂湃，浪翻潮涌，卷龙入海，不见其踪。——《华蒙县志》[1]
堂倌冷静打了个寒惊，干巴巴道：“亲娘祖宗，求他别来。”
“光驾，桃脂烧肉——”这墨客端庄说话的声音倒是好听，跟刚才的自言自语分歧，青竹流水似的，只是极不贴脸，且不贴口型，看着……更瘆得慌了。