“……”堂倌喘匀了气直起腰，余光偶然间扫过他扶着的那块青墙，目光快速便定住了。
天禧二十三年夏，有龙坠于广东华蒙县，其高可儿，其长数十丈，困缚于网，皮肉绽然，不见脊骨。官民群往观之，适逢暴雨滂湃，浪翻潮涌，卷龙入海，不见其踪。——《华蒙县志》[1]
更夫缩脖搓手地小跑过来，买了三个包子。他两口吞下一个，一边艰巨地咽着，一边冲九味居的堂倌挤眉弄眼道：“诶？东西备上了么？”
堂倌冷静打了个寒惊，干巴巴道：“亲娘祖宗，求他别来。”
同年冬月，徽州府宁阳县。
话音刚落，摊前就多了个墨客模样的人。
奇的是，他边走边低声自语，声音另有所辨别，时而明朗好听，时而嘶哑沉闷。
这家九味居是个在宁阳县内小驰名誉的食肆，掌厨别号“刘三样”，传闻能靠三道特长菜走天下，别离是桃脂烧肉、陶罐烧鸡，以及酥梨牛尾狸。肉是不带皮的五花，鸡是肥瘦刚好的离山野鸡，狸还得是落雪天的狸。
堂倌没明白：“瞧见了，不就是个和尚？”
刚受过惊的堂倌脚下顿时一软，差点儿觉得本身又见着了脏东西。幸亏他又定睛多瞧了一眼，这才发明那是一个和尚。他穿戴一身薄弱的素白僧衣，宽摆大袖。重新到脚没有一星半点儿正色，活似披麻带孝，大朝晨瞧见真是好不吉利。
“总也比走不了路的快。”这是嘶哑的阿谁。
他几近抬手就想扔了这不洁净的东西，但是绳快离手了，又被他单指勾了返来。他就这么带着一脸不浓不淡的嫌恶，拎着个破布荷包，悄无声气地走到了江家医堂门前。
这声音哑了些，跟方才那句又略有分歧。
“你是亲身上离山给我捉了只鸡？照这脚程，正月前回得来么？”这是明朗些的阿谁。
和尚皱眉垂眼，扫了眼手里的荷包。
墙角后的堂倌不谨慎看完整程，被瘆得不可，撒腿就想跑。脚都抬起来了，才想起另有根冰冻和尚在中间杵着呢。贰心急火燎地摸出一个荷包，二话不说往大师怀里一塞，嘴里说着“聊表情意”，人已经快奔出二里地了。
这墨客一人分饰两角，声情并茂地归纳了一番“何为病得不轻”，而后，他就这么沿着江家破败班驳的墙缝，纸片儿似的滑进了宅院里。
堂倌远远将那和尚高低一顿打量，感觉他身上有股说不出的气度，总之，确切不像是江湖骗子。何况他也管不着那么很多了，三天已是极限，明早那墨客如果再来一趟，只怕他真要憋不住当场尿出来了。
在堂倌被活活冻死之前，他们终究走到了江家医堂的后巷拐角。
更夫低声道：“方才我从他身边过，打眼一看，他腰边挂着五帝钱呢！”
堂倌：“……”
堂倌还未开口，更夫便一拍他的肩膀，冲不远处又是一顿挤眉弄眼：“往那处瞧！”
这位有病的仁兄已经持续来了两天了。
但是更夫刚走出去没多远，就拎着铜锣梆子又绕返来了。
堂倌避开他的目光，战战兢兢地拎起食盒递给他：“都、都备好了，用的是瓷罐，没搁酥梨八角小茴香，刚出锅，还热烫着。”
更夫打了个寒惊，回过神来。
正如堂倌所猜想的，那肩不能扛手不能提的墨客公然还没进门，正一步一挪地拎着食盒在巷子里走着。