“我看你大略是不想活了。”
在堂倌被活活冻死之前，他们终究走到了江家医堂的后巷拐角。
奇的是，他边走边低声自语，声音另有所辨别，时而明朗好听，时而嘶哑沉闷。
食盒对墨客来讲仿佛有些沉，活像给树枝挂上了千斤坠。他走时比来时慢了很多，好半天赋走远了一些。
更夫：“尿急。”
更夫衬着白皮灯笼的光，盯着这墨客的脸看了半晌，叼在嘴里的最后一口包子都冻凉了，也没顾得上咽。
第一天，他杵在堂倌面前报完三道菜名，就再也没吭过气。是真的没气。寒夏季里，凡是呼气张嘴便是一拢白雾，唯独他脸前清清透透，一丝雾都没有。到了第二天，他的要求便多了——陶罐烧鸡不让用陶罐盛，不准放八角、小茴香，酥梨牛尾狸不要搁酥梨……
堂倌难堪地看了眼更夫，只感觉这和尚比这冬月里的妖风还冷，愣是冻得他不知东南西北，话都说不下去。
和尚皱眉垂眼，扫了眼手里的荷包。
“你是亲身上离山给我捉了只鸡？照这脚程，正月前回得来么？”这是明朗些的阿谁。
“备上了，在这呢。”堂倌一脸愁苦地拍了拍笼屉旁搁着的食盒。
撒腿逃回九味居的堂倌扶着墙喘了老半气候，才连说带比划地給替他看摊的更夫描述了一遍方才所见，他说完又咂摸半晌，“嘶——”地一声道：“我俄然感觉那大师有些面善。”
同年冬月，徽州府宁阳县。
五帝钱能驱邪化煞镇宅门，传说当朝国师喜好用，腰眼里总挂着一串。今后这五帝钱便成了各路吃鬼神饭讨日子的人最常用的器物。当中虽不乏浑水摸鱼的江湖骗子，但大多还是有三两下本领的。
倒是更夫抗冻一些，替他开了口。他三言两语将那墨客模样的来客描述了一番，又对那和尚道：“那张脸我们不说熟，但也毫不会认错，那是医堂老江家的儿子。可……可江家医堂三年前着了火，除了嫁去安庆的女儿，无一幸免，全都被火烧死了啊！俗话说五更天，鬼也闲。一个已死之人接连呈现了三日，还刚好就是五更天，能不吓人么？！”
堂倌冷静打了个寒惊，干巴巴道：“亲娘祖宗，求他别来。”
正如堂倌所猜想的，那肩不能扛手不能提的墨客公然还没进门，正一步一挪地拎着食盒在巷子里走着。
更夫打了个寒惊，回过神来。
和尚无甚神采地扫了眼本身腰间暴露的铜钱，没说是，也没说不是。
天禧二十三年夏，有龙坠于广东华蒙县，其高可儿，其长数十丈，困缚于网，皮肉绽然，不见脊骨。官民群往观之，适逢暴雨滂湃，浪翻潮涌，卷龙入海，不见其踪。——《华蒙县志》[1]
“……”
和尚扫了眼天气，终究惜字如金地开了口，只冷冷酷淡说了两个字：“人呢？”
“……”堂倌喘匀了气直起腰，余光偶然间扫过他扶着的那块青墙，目光快速便定住了。
墨客仿佛被噎了一下，他盯着食盒看了半晌，这才有了反应，慢吞吞地点头道：“有劳。”
一听这话，堂倌顿时解冻活了过来。他指着远处一个墙弯，仓猝道：“刚走！指不定这会儿还没进门呢！我认得江家医堂的废宅，大师我、我带您畴昔？”