敖莽哈哈一笑，俄然顾摆布而言他：“敢问御史中丞大人，兰陵殿下已经过郡王一跃而为亲王，但是王府长史的人选至今都悬而未决，这像甚么话？那征讨妖蛮是多么大事，竟由着殿下一言而决，枢密院咱不管，可殿下事前可曾知会内阁和军部？”
“在此之前，如果陛下听到风声，下旨责问，二位垂白叟尽管将梗阻言路、欺君罔上的罪名推到敖莽身上便是！”
就听这位垂老迈矣的铁肩公幽幽隧道：“我此人呐，越是离死不远，就越爱忆及旧事，常常懊悔当年一念之差，做下了很多错事，现在纵想弥补一二，却已然迟了。”
“这封奏折，我们谁也压不住，我虽不是首辅，好歹也是协办大学士，出了事，天然也只能我来担。”
袁守印嗬嗬一笑：“这就对了。我们三个站得太高，爬到半山腰的人远远张望，看又看不清楚、听也听不逼真，一旦头上有甚么风吹草动，就不免以己度人、胡乱测度。殊不知，凡是能爬到山顶这个位置的，又有哪一个是真正的草包庸人呢？谁如果不拿泥雕木塑当神灵看，那才是真的愚不成及。”
下一刻，当着殿中统统大小官员的面，这位已入暮年的铁肩公蓦地感喟道：“老喽！”
敖莽伸手拦在袁守印面前，笑道：“铁肩公这是做甚么？我本觉得垂白叟固然老迈，却还不至于胡涂，如何竟说出这等沮丧话？”
见状，袁守印禁不住出言问道：“那为何敖在朝俄然又改了主张，头一个表态要力保于获麟？”
“敖莽！
“铁肩公、静气先生，敖某果然如此庸碌无能吗？”
这两句话，天然是调侃袁守印、张南容二人被敖莽压过，遇事不能做主，只好装聋作哑，便如寺庙中被高高供起的泥塑木雕普通，徒有浮名、却无实权。
敖莽立即正色道：“铁肩公所言，恰是老成谋国的金玉良言，莽受教了！”
敖莽禁不住抚掌大笑：“这就是了，哪儿有昨日才下旨筹办西征，本日就给陛下泼冷水的事理？于获麟的折子无妨先压上几天，待我寻个良机，拿此当作笑话讲给陛下听，没准陛下就一笑置之，将于获麟和我们三个不利蛋儿一并当个屁给放了也未可知。”
“铁肩公留步！”
袁守印看向敖莽的目光当中忽而有些豁然，乃至另有一丝他本身都未曾发觉的赏识羡慕之意。
闻言，袁守印尚未答话，静气先生张南容已先一步气哼哼隧道：“敖大人当真霸道，说来讲去，清楚就是不准我二人插手罢了！你想独得这个大情面，实在也轻易，只要能当场拿出个实在可行的章程来便可。如果拿不出，就别怪我张南容横插一手。”
敖莽听了便笑：“静气先生息怒！垂白叟的操守，敖莽向来是佩服的。只是那于获麟曾被谪仙帖刺杀过，幸运逃过一难，这事虽隐蔽，我却不信赖静气先生不晓得！今后一旦鼓吹出去，于获麟在士林清流当中必然身价倍增，本日又上了这么一道捅破天的奏疏，名臣气象已现！难保他今后不会成为能与铁肩公、静气先生媲美比肩的人物……嘿嘿，爱才之心，人皆有之嘛！”
敖莽恍若未见，径直拽起袁守印的衣袖，将那封奏折扯了出来：“莽初入宦途，就曾听人说过，甘露一朝，文有袁铁肩、武有曹虎头。现在那位老当益壮的虎头军机正失势，如果此去天子大怒，扳连铁肩公就此归老故乡，岂不成惜至极？”