“本宫又不傻，谁对我好，谁操纵我，本宫看不出来么？何况，我……”
越瑶曾奉告过她：豪情一事，谁先动了情，谁就输了。
这位年青的长公主, 此时将双手交叠于额前，缓缓屈膝哈腰, 一礼到底, 肥胖的肩微微发颤，像是一株蒲草，扎根于乱世的风雨飘摇中，以一己之力扶起一个帝国的严肃。
“……”
沈玹煮酒的手一顿。他面上暴露稍许兴趣来，“成心机。不过本督传闻，北镇抚司的越抚使一贯中立，从不归附任何党派，又怎会看上东厂。”
萧长宁严峻地揉搓着袖边，垂着头一副惭愧的模样，支吾了半晌才用细若蚊呐的声音道：“阿谁，如果说，本宫不谨慎……弄丢了你的‘宝贝’，你会如何样？”
“如何能说是‘坑’呢？”萧长宁半晌无言，一边用眼瞄他，一边小声辩白，“越姐姐已经晓得啦。在来见你之前，本宫便同她通了手札，奉告此事。”
萧长宁又有些忐忑起来。虽已与东厂缔盟，但和厂中番子比起来，她实在是太势单力薄了，真担忧沈玹嫌弃她无用，而毁告终盟之约。
“总之，”她玉面绯红，眼神清澈，强作平静道，“你可情愿与本宫缔盟，结束外戚干政？”
萧长宁极力平复混乱的心跳，说：“年关太庙祭祖，太后和锦衣卫会有所行动，你要把稳。”
喝酒的时候，他狭长凌厉的眼睛一向望着萧长宁。烈酒入喉，他却连眉头也未曾皱一下，只朝她举杯表示，“欢迎插手东厂，长公主殿下。”
萧长宁一怔，眼中的忐忑化作惊诧，又逐步窜改成欣喜：“你承诺了？”
沈玹问道：“殿下想坦白的第二件事，是甚么？”
萧长宁忙端起酒盏，与沈玹的那杯一碰，收回清越的声响。顾不上洒出的酒水沾湿了袖口，她一饮而尽，将空酒杯倒扣在案几上，辣得皱眉吐舌，却仍笑得光辉，说：“行必果，诺必践！”
“本宫自小同她一起长大，天然体味她。越家受过本宫母妃的恩德，为了报恩，她对峙不肯归附太后麾下，而是挑选效命于皇上。可她的北镇抚司实在是势单力薄，她又为太后所不喜，夹在锦衣卫和东厂之间，过得是两面不奉迎的糊口。”
杯盏中虎魄色的酒水荡开波纹，倒映出萧长宁微红的脸颊。
沈玹内心实在也早有了答案，偏生不透暴露来，只面沉如水地坐在案几后，盯着萧长宁高低张合的唇瓣道：“持续说。”
他们既怕他，又瞧不起他。
“……”沈玹沉默了一会儿，皱眉道：“甚么宝贝？”
沈玹道：“且说说看。”
这么快？！东厂办事的效力还真是……
“第二件事……”萧长宁暴露难以开口的神采，眼神飘忽了半晌，方鼓足勇气惭愧道，“先说好，这件事的产生美满是个不测，你听了莫要活力。”
说到此，萧长宁眼中尽是希冀，身子微微前倾靠近沈玹，“她并非真的想要中立，而是因为不想归附于太后，又受厂卫反面的影响，堕入了两难的地步罢了。如果东厂肯礼贤下士，冰释前嫌，她必然不会回绝。”
沈玹吓她：“再不喝，本督就要忏悔了。”
淡薄的冬阳照在瓦楞间的冰棱上，折射出晶莹的光芒。雪水溶解，从檐下滴落，落在阶前的水洼中，收回清越的声响。