“没端方！”宋大娘瞪了小花一眼，向白玉郎陪笑道：“这孩子爹娘都不在面前，我又顾不上管束，才导致她不懂端方。公子千万别见怪。”
“这我管不着，交不出租来，那就拿别的东西来顶！”名叫李二狗的管事冷眼看了看宋大娘，抠着鼻子冷哼。
宋大娘沧桑的脸上显出一丝悲苦，长叹了一声道：“小花她爹刚结婚没多久，就去了西北参军从戎了，今后一去不回，比来这三年连音信也没一个。我托人去探听，成果却都没有准信儿。小花她娘熬不住，带着小花爹从戎的银子偷偷跟人跑了。最后就剩下我们祖孙相依为命。”
不大一会儿，小花抱着一根板凳过来，请白玉郎坐下。宋大娘也端来了茶水和点心。茶水盛在一个大茶碗中，上面飘着几片绿油油的茶叶，暗香扑鼻，倒是白玉郎从未见过的一种青茶。至于点心，是一种青菜丸子，内里掺了一点儿白面和肉。
“那我就打搅了。”白玉郎却不在乎这些，风雅地承诺了下来。
院子里一名五十多岁、略显佝偻的老妇人站在院中，粗布荆钗，满面沧桑。老妇人一边低着头翻检着从山里采摘来的野菜，一面不时抬昂首望望门外，一副非常焦急的模样。
宋大娘面露难色，道：“二狗管事，我儿参军从戎，至今没有音信。我家老头子也不在了，家中实在没有男丁耕作。本年收成又不好，耕地转不出去，荒了一年，实在是没有地租交啊！”
“阿婆！”小花看到老妇人，松开白玉郎的手，欢乐地蹦蹦跳跳跑到了她的身边。老妇人看到小花返来，先是眉眼伸展，接着面色一沉，扯着小花的胳膊，照着屁股就是一巴掌：“你个死妮子，又偷偷溜出去玩！看我不打死你！”
宋大娘脸上现出一丝赧然之色来，道：“不瞒公子说，我家老头子客岁刚过世，家里现在只要我跟小花两小我在，靠我养鸡和替人补缀弄些银钱度日，常日也少不了邻里布施，天然得省吃俭用些。这些东西都是拿来接待高朋的，我们只要过节的时候才舍得吃。”
白玉郎站在门旁，四下打量着房间。不过宋大娘家徒四壁，连件像样的家具都没有一件，几近能够一览无余，实在是没有甚么好打量的。
白玉郎忙答复道：“我在集市上看到小花迷路，就把她送了返来。”
白玉郎晓得，这个老妇人必定就是小花的奶奶宋大娘了。他见宋大娘脱手打小花，仓猝禁止道：“大娘别再打了，再打就把孩子打碎了！”
白玉郎在屋入耳到这里，按捺不住，正要出去禁止，却听到时宋大娘用一声近乎绝望的悲忿之音大声喊道：“我儿狄青，乃是忠良以后，他毫不是叛贼！”
白玉郎道：“这对你们来讲是件功德，你如何没有带着小花一起去呢？”
白玉郎忍不住问道：“那小花的父母呢？他们人在那里？”
宋大娘听到这个声音后，面色遽然一变，向白玉郎道：“公子你先坐，我出去看一下！”
“那真是多谢公子了！”宋大娘道了一声感激，接着有些游移地问道：“公子……要不要来家里坐坐？”
宋大娘仓促走出门，看到门外站了三名仆人模样的人。中间领头的人头戴狗皮小帽，尖嘴猴腮，看到宋大娘出来后，冷哼道：“拖拖沓拉的，行动真慢！废话未几说，从速把本年的地租交了！”