此时，俄国水兵具有252艘舰艇，总计80余万吨；此中承平洋舰队具有60余艘舰艇总计19万吨。而日本水兵独一138艘舰艇，总计约26万吨，从范围上较着处于优势。但日本舰队不宣而战、先发制人。2月6日当天，日本水兵结合舰队就悄无声气地驶出佐世保军港，在俄兵舰队驻守的中国辽东半岛南端旅顺口军港以外40海里处集结锚泊。2月8日深夜，东乡平八郎批示日本结合舰队的舰只，开端了对旅顺和仁川的俄兵舰队的突袭，持续击伤沙俄战列舰“柴萨勒维奇”号、“莱维然”号和巡洋舰“帕拉达”号、“瓦良加”号。同时，俄**舰瓦利雅格号和柯列茨号，在朝鲜仁川也遭进犯，俄舰被迫撤出仁川，退守于旅顺口军港内。至2月10日，日俄两国才正式宣战。
1905年5月27日批示对马海峡海战，毁灭俄国声援的第二承平洋舰队。此役决定了日俄战役中日本的最后胜利。
海内期间，东乡平八郎推戴天皇，主张同一，建立天皇制当局。1868年初，他作为水兵士宫乘坐萨摩藩的战舰春田号，在阿波冲，同幕府方面的水兵司令榎本武扬的开阳号战舰停止了海上决斗，阿波冲海战是日本欧式兵舰间交兵的开端，在日本海内战役史上有首要的一页。东乡平八郎跟从春田号远征北海道，转战各地，为明治当局初立军功。
1892年，日本水兵之父山本权兵卫在西乡从道水兵大臣的支撑下停止了他鼎新日本水兵的第一次行动，清算水兵构造，让那些已经不适应情势了的水兵军官们下岗。
5月27日凌晨，日本窥伺船向结合舰队旗舰“三笠”号发来电报，陈述发明俄军声援舰队正驶向东乡平八郎司令长官预感当中的对马海峡方向。仅仅两个小时以后，东乡平八郎乘坐的“三笠”号旗舰高奏着日本水兵停止曲，桅杆上高悬着“z”字战旗，高唱“皇国荣枯只此一战，全部将士奋勇杀敌”的战役旗号，带领舰队驶出镇海湾，扑向怠倦已久的俄兵舰队。
平生伏首拜阳明
山本让上面汇集了一个包含从中将开端的八名将官，佐官尉官89名的名单，和西乡去筹议。西乡有些难堪：“这都是从萨英战役以来的功臣，光将官就是现有将官的一半了，都是萨摩的同僚老乡，能动手吗？”山本权兵卫答复得非常果断：“有功绩发给他们勋章就行了，没有必然要保存官职的事理，至于萨摩的同亲干系，现在已经被国会进犯的够短长了，这些人内里有人连蒸汽兵舰都不懂，还是帆船兵舰期间的化石，有这些人在水兵，水兵就不能进步。”
日俄战役使正处于升上期的日本的民族精力极大地抖擞起来，东乡平八郎在海内的名誉敏捷上升到顶点。明治天皇为嘉奖他的“军功”，向他下赐敕语达10次之多。1905年12月，东乡平八郎被任命为水兵军令部部长兼水兵将官集会议员，成为日本水兵第四任领袖，并获伯爵封赐，列为华族。到大正期间的1913年，他又被赐赉帝国元帅称呼，次年，他担负东宫御学问所总裁。
1863年参军萨摩藩，插手萨英战役（对英国的战役）。
合法“济远”舰向西急退时，大清当局雇用的向朝鲜运送陆军的英国商船“高升”号和大清运输船“操江”号驶到交兵海疆。操江管带参将王永发见势仓猝转舵向西回避，被日舰“秋津洲”号俘获。9时30分，东乡平八郎驾驶“浪速”号巡洋舰逼近载有1100多名清军的“高升”号，用旗语公布勒令该船“下锚停驶”并施放两响空炮，接着，又命令要将“高升”号及其所载之清兵，全数俘获回日本。