他不死便是天大的罪恶吗？
黑漆漆的车厢里，她稳稳落入一个刻薄的度量。
“他……”太后声音哽咽, 一个字都说不出来。
挑眼目视明筝，亦笑道：“嘉远候夫人也别跪了，快起来，你们渐渐说，朕把人送到了，便不扰你们话旧。”
明筝一步一步挪上前，微微屈膝，伸开嘴，轻唤：“侯爷……”
帘幕垂下来，将内里抬高声音的话语都隔断开。明筝立在檐下望着水汽氤氲、青灰色的天幕。——他的人比明家派去的人快一步，父亲早就写密信拜托了很多故旧，一向没消息传回，大略是早有人防备着……
明筝怔了一瞬，缓缓递出指尖。
帘幕垂下，灯影隔断在内里。
如许冷的天，抵不过公众的热忱。
她肩膀直发颤，一字一顿哆颤抖嗦地说：“侯爷叫人送信入宫, 西北十城全数光复, 侯、侯爷他……正在抓紧赶返来！千真万确，是侯爷麾下信得过的人……递过来的……递过来的动静……”
朝阳门大街上挤满了自发来驱逐豪杰班师的人。
恨从何来？何至于此？
这个男人。
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还是说连他这个天子，也是？
太后站也站不起，动摇手，想说免礼，又想叫他快坐到身边给她瞧瞧。
太后抹眼催促他们，“这都愣着做甚么呢？”
这个臂膀。
水池里衰颓的莲叶结了一层白霜，朝晨晨起的时候，水面乃至结了层薄薄的冰碴。
大殿中，君臣同乐，把酒言欢。
这把声音。
明筝抿唇没有说话, 举目望向外头, 正殿方向, 高大的槅门前尽是脚步仓猝的宫人, 猜想是太后得了信儿, 忙着要去御前求证。
他又是甚么时候布下的局？
天子朗声笑着，携着陆筠的手来了。
陆筠掀了车帘，伸手来相扶。
玄月末，残秋已留不住了。
明筝翻开帐帘坐起家，趿上鞋缓慢奔出阁房。
陆筠瞥了她一眼，碍于礼节，没有跟她说话，掀起袍角单膝跪在炕前。
这一天冗长非常，她从凌晨比及日落。
冰裂纹窗格内映着忽明忽灭的烛光。
“孩子……”太后伸出枯瘦的手，抚了抚明筝的脸。
她度量着但愿，一向没放弃找寻。她渴盼他返来，为着这点迷茫的但愿，她苦苦支撑过这三十余天。
好笑至极。
马车等待在那。
地上两个影子，走在浮着白霜的石板道上。
明筝踏出门, 宫人追在前面递伞，雨点落在肩头，轻浮的锦缎洇出一个个水滴。
陆筠点点头。“嗯。”他应一声，手在袖底攥紧了，强忍住没抓住她手腕将她扯进怀中。
明筝蹲身谢恩，目送那片绣着龙纹的袍角走远。
太后随之泪如雨下。
一哽咽，就带了哭腔。众宫人都跟着眼涩不已。
太后浑身力量仿佛一下子散下来, 她扶着门软倒下去, 被明筝和敬嬷嬷接住。
施礼毕，天子暖和地过问了太后的身材状况，才抬手命世人平身。
陆筠转头望了望明筝，四目相对，心内千言万语无从提及。
在檐下遇着了不听劝止扶着门要朝外走的太后。明筝立在门前, 抬眼喊了声“娘娘”。
陆筠不敢居功，直言身负皇命，尽按上谕行事。幸不辱命，终得小成。