南北朝期间，因处所世家大族在政治上的感化，使得文明的地区色采日渐较着。晋室南迁以后，南边因其地理气候和社会风俗的启事，墓室多用模印砖画。北方中原地区因鲜卑族入主中原，汉晋期间旧有的葬制葬俗也在产生窜改。北朝墓葬形制的一个凸起特性是墓室布局的简化，东汉庞大的多室墓被长斜坡墓道单室墓取而代之。北朝前期皇室贵族墓呈现了巨幅的墓道壁画，墓室中则以表示墓主佳耦宴饮出行动壁画主题。北魏分裂以后，墓室壁画大抵可分为西魏－北周和东魏－北齐两个地区，东魏－北齐壁画的艺术程度较高。
墓室壁画内容是尽其所能地把人间糊口起居环境、人物活动都包含在内。墓室顶部起初是画墓仆人升仙的图象，厥后则是日月星斗、云气，代表四方神的青龙、白虎、朱雀、玄武，以此意味天界。在墓道和墓室中最首要的位置是墓仆人显赫的官吏经历，特别凸起的是能够代表人物官爵的出行仪仗、车马、卫队等等。偶然还要画出他的官舍、城池，以及严峻的政治活动场面。而那些担负过武职的，还要画上他所经历过的战役，常常是水陆攻占的酷烈场面。另一部分首要内容是表示墓仆人的平常糊口和他所具有的财产，把他的居处房舍、牲口、田产、庖厨、宴饮、以及乐舞百戏演出等等，都事无大小地画出来。
河西走廊魏晋壁画墓已发明近50座，多用小砖砌筑，一类是制作讲究的壁画墓，另一类是以一砖一画或多砖一画为情势的砖画墓。壁画墓以酒泉丁家闸晋墓群为代表，此中5号墓属于十六国期间保存最无缺的大型壁画墓。砖画墓作画的法度相对简朴，凡是是在砖面上用白粉涂底，然后用墨线勾出表面，再填入赭石、朱红和石黄等色，用笔简率松动，色采纯真，外型集约而逼真。河西魏晋壁画墓以河西走廊中西部最为集合，漫衍在东起武威，西抵敦煌一线，以酒泉、嘉峪关和敦煌等地艺术程度最高。
晋代壁画墓在辽东郡首府仍有很多遗存，以王家村和三道壕1、2号墓为代表。十六国时这里前后建立了前燕、后燕、北燕政权，政治文明中间逐步转向都城龙城今辽宁朝阳。三燕是鲜卑慕容氏和鲜卑化的汉族冯氏建立的政权，文明传统与汉族有别。壁画墓有朝阳的北庙村沟门子晋墓、大平房1号墓、十二台营子乡袁台子村墓以及北票的冯素弗墓。
繁华的中原地区文明在丝绸之路开通今后的设郡屯田和汉末板荡之秋的移民风潮之际，传到河西、辽阳等边陲地区，是以这个期间边陲地区的壁画墓也闪现出较稠密的中原文明特性。河西汉魏壁画墓首要漫衍在武威一地。