流熏细心打量封氏的神采，悲天悯人通情达理的雍容后粉饰不住一丝模糊的阴笑，似她更有毒计在后等候她兄妹。
“是呀，听闻，皇上和端贵妃娘娘在为爱女十公主物色驸马爷呢。宫里都在传闻，要重新科三鼎甲里去选。可巧今科的少年才子多，十公主邀了我明日去乔装凑去金殿上偷窥呢。沈师兄，可必然要百尺竿头更进一层，夺魁返来呀！”流熏一副天真的模样心无芥蒂隧道出内幕，沈孤桐反是心头微微一动。莫非公然是失之东隅收之桑榆？
流熏掌着那绣球琉璃宫灯，踩着碎石小径寻了箫声一起向前。
送走方春旎，流熏叮咛丹姝带路，在后园里望月盘桓。
竹影扶疏，花树整齐，夜风习习。
流熏才回房，黑暗中方春旎就迎来一掌控住流熏的手孔殷地诘问，“熏儿，如何了？大母舅如何讲？”
流熏半真半假拿捏的言语，恼得方春旎甩开她的手嗔道：“亏你还笑得出，他常日多疼你这妹子的。”
老夫人拍哄着孙女对儿子说，“祖恒呀，俊哥儿离家出走是他的不是，但是谢府门庭名誉为重，切勿让外人看了笑话去！走到那里，他都是你儿子。”
“熏儿，休得胡言！”封氏立起眉头制止，“朝廷之事，岂是你一个闺阁女子妄议的？”
流熏感喟说：“好说歹说，老祖宗都开口替哥哥讨情了，爹爹才勉强不言语了。倒是东边那位主子撺掇着爹爹动家法，好生整治哥哥。怕是哥哥即便是金殿上夺魁返来，这进家门可免不了一番摧辱，怕是屁股就要打烂了。”说罢不觉噗嗤一笑。
谢祖恒不动声色，微微一笑，起家辞职。
“天下兴亡匹夫有责呀，朝廷开科取士但是大事，街头巷尾都在群情呢，女儿岂能两耳不闻窗外事呢？”流熏嘀咕着，翘起小嘴。
昏黄的月色中，水榭画舫旁公然是依约见一人影，斜靠美人靠在虔心吹箫，那箫声悲咽苦楚，似是满腹难过。
他挺住话音，密意地望一眼流熏，眸光里尽是求之不得展转反侧的怅憾。只流熏深知封氏逼迫沈孤桐娶谢展颜的事儿，怕他正为此事烦恼。如果夺魁，势需求娶个残花败柳做那活王八；如果落弟，怕是逃过这桩孽缘，却也是封氏棋局中一枚无用的棋子，被无情丢弃，更无处落足存身了。沈孤桐愁怀难遣，看着面前的美人却如隔云端普通，更是内心不舍。
“蜜斯，还没有世子爷的消息吗？丹姝去刺探过，传闻，赵王爷今儿快马赶去了热河营，许是世子爷急着应酬赵王爷，得空给蜜斯递信了吧？”丹姝摸索道，流熏不觉转头，本来姑爹赵王去了热河营，莫不是碰到甚么告急军务要措置？这反令她表情蓦地镇静了很多，那点柔肠百结的牵肠挂肚便纾解了很多。
现在，他吹箫是一舒心头愁闷还是一如昔日的呼唤她？
谢祖恒一怔问，“母亲，但是有苦衷？”
流熏一见父亲还是余怒未消，忙摇手说，“爹爹即便现在同哥哥断了父子恩典，可天下人都晓得明日赴考的谢子俊是谢府的长孙。听闻，后宫都传开了，另有人在打赌下注，赌是谢阁老府的公子夺状元，还是江尚书府的公子蟾宫折桂呢？”
“怕是更疼的另有其人吧？”流熏羞臊着春旎，轻声说，“只能见机行事了。我早推测那位主儿会出些阴损的招数，彻夜更少不得在爹爹枕边吹风调拨。明儿我们进宫去，我去搬救兵。爹爹的颜面天然要为他寻回几分，有个下台的体例。但哥哥，我们也不能眼睁睁见死不救呀。”