莞初想了想摇点头，“她尚未学成，不会这么多。不过我们得快些，玄俊的嗓子被徒弟瞧见是迟早的事。到时候真成了摇钱树，就当真见不着了。”
“那是不能。”莞初伸展开眉头，握了身边的小丫头，悄声咬耳朵，“既寻着，我们自是要解她出来。”
艾叶儿噎住，莞初噗嗤笑了，表示丫头们走开，这才握了秀筠，轻声道，“大mm今儿来是有话要跟我说么？”
不知说了甚么，秀筠点头抿唇，脸上竟似又熏热了好不安闲，一会子才细声细语道，“嫂嫂，每日从园子里过，可曾……可曾拾着甚么？”
“女人，”
“啊？”莞初惊得柳眉倒竖，“那，那不是个……”
“莫急。凡老鸨儿都是认钱的，名声都不打紧。给她钱，赎玄俊出来。”
帷帐里头没上灯，就着外头透出去的烛光莞初敏捷地帮着艾叶儿换了袄裙，这才压了声儿问道，“她在哪儿？她人在哪儿？”
“我哥哥也这么说，可总不能就丢她在那儿，今后在妓……里给人唱曲儿吧？”一道长起来的蜜斯妹，艾叶儿忍不得红了眼圈。
惨白的小脸被房中的暖热一熏可贵地泛了红晕，秀筠看着莞初内疚地抿出个笑，“才吃了饭，到园子里逛逛，可巧听丫头说嫂嫂在就过来瞧瞧。”
房中四下掌了灯，只是日头落山不过半个时候，那烛火却都燃到了绝顶，没人顾问，灯捻焦弯、烛台上烛泪斑斑。本地的铜炉鼎勉强挣着火星子，奄奄一息；西小窗没关严实，风吹出去，呼呼的。这气象活像是将将糟了灾，绵月恰是吃惊，见莞初已是冲着背影里去。定睛瞧，一个黑乎乎的半大影子，跟了畴昔才见这扎了头发、一身夜行衣的人恰是艾叶儿，绵月不觉强忍着了声儿道，“我的佛祖，你这小丫头子是到哪儿捉妖儿去了？”
她二人尽管欣喜，一旁的绵月听得云里雾里，早就瞧出这陪嫁来的小丫头从未上手服侍过人，常日女人于她的照顾倒像是带了个小mm多有佑护，且因着那位爷从不返来住，常带着她一起睡，两人嘀嘀咕咕一说就是大半宿。绵月一向觉着女人的心机底子就不在这一方宅院里头，现在这一瞧，公然不出所料。不敢在身边细探究竟，留下她两个说话，绵月回身去清算房中的残局。
“如何？”闻言莞初也顾不得很多，握了她的手吃紧地问。
“……醉红楼！”艾叶儿狠狠咬了咬牙。
“女人，东院大女人来了。”
艾叶儿一打磕绊儿，莞初更紧着问，“卖到哪家了？”
看她低头，莞初也不知再说些甚么，昂首瞧绵月，绵月还未及开口一旁的艾叶儿凑了过来，笑道，“大女人，将才我们女人也说吃了饭闷得慌，不如我们陪着摆摆牌？”
绵月嘲笑，倒轻巧！吃甚么油腻的了要喝那刮肠的东西？话还没出口，莞初含笑应道，“有劳了。”回身就往楼上去。一起疾走不似平常，现在绵月也瞧出女民气里有事，便也顾不得理睬水桃，从速跟着上楼。
有银子又能如何？素芳苑里的人都是闵夫人亲身遴选来“服侍”二奶奶的，想打通她们，怕是银子没脱手那板子就先到了。成日困在谨仁堂一刻离不得，面前能瞧得见的这些人里头，独一于女人另有些许心软照顾的就是丫头梧桐，每次绵月顺手拿吃的，她都睁一只眼闭一只眼，时不时还悄悄塞给一包点心，只是，她毕竟贴身服侍在闵夫人身边，这么偷时摸空儿的，实在不敷够。