“……如果我，我会带她远走高飞。”
“天睿，”
冷风起，细雨绵绵，斜斜地抚落湖中，片片细碎的波纹；画舫悠悠，新红旧绿，起起伏伏……
齐天睿闻言未置可否，只道，“我三叔也从京师赶了返来，老祖母开口，他当场应下。只是我……不知该如何是好。”
“天睿，我瞧你将才神采不好，但是有甚么难处？”
“多谢父执和从夕兄。”齐天睿哑声应下，又道，“老祖母耄耋之年，只因听闻孙女儿要来同住便大喜过望，一时心血上涌，老病难支。多方诊治无医，幸而深山当中寻得方济徒弟，这才将将挽回性命。”
“哦？是何为难之事？”叶从夕体贴道，“你是长辈，既是叔父大人已然应允，另有不成之理？”
“本来如此。”方姨娘看出这此中难言，未再强求，脸上露了笑，“你尽管忙。结婚诸究竟在烦琐，幸亏有天佑在先，凡事有例，我们府里自是有人手筹措，你只到时候等着拜堂、做你的新郎官就是。”
“忍耐光阴？”
几日前都城来信，捷报三老爷齐允年高升右都御史、巡抚西北。齐天睿得闻此信拍案叫绝，这真是他想都不敢想、求之不得的大丧事！西北匪患之以是如此猖獗，与关西七卫明修栈道暗度陈仓、为了财帛不吝劫杀贡使、掠取商团关联甚密。三叔虽是个文官倒是铁血手腕，若他坐镇西北，必会查察此事，周旋蒙古贵族、保护大漠商路，届时必引来各地商团争相走货。更加之，御史大人是他的亲叔叔，虽说断不会为他秉公枉法，但这一层血亲干系定会让裕安祥申明远播，不肖半年尽可在山匪和商团内传遍，裕安祥便会当仁不让成为最可靠的钱庄，在大漠深处打败山西福昌源指日可待！这条路一旦畅达，顺风顺水，财路广进！
“也是，”方姨娘点点头，“谁能推测老太太一睁眼，强挣出一句话竟是要你结婚。”
“天睿！”叶从夕从速俯身双臂搀扶，“快起来！”
“如此甚好，白叟身材孱羸，莫用力，要多养。”
“从夕兄？”
齐天睿一夜没合眼，夙起被闵夫人灌了一碗参茶，再咽不下甚么，趁着长辈们说话，悄悄出了福鹤堂。今儿又是个阴天，日头埋在云层背面，抹出一天乌突突的灰白。院子里两株老青桐叶子已经掉光，围了一圈矮冬青茶青的色彩，枯树青枝，颇是应景。齐天睿深深吸了口气，冷飕飕，仍然嗅得草木的清爽，只是心中一团混乱如何都疏解不开……
……
只是，一旦白叟放手而去，新人再无回还！他又该到那里去寻？近在天涯，天涯永诀，他又该如何自处？他的性命，那个来顾……
七尺男儿，半身矗立，纹丝不动，“从夕兄，你若当真倾慕于她，可否为她忍耐光阴？”
叶从夕缓缓转过身，寂然看着远处的画舫，精雕细刻，空对湖水茫茫通江海，纵是远行万里的气势，却一根绳索，寸步不能离……
按摩施针，老衲人枯瘦如柴的身子倒有一股子惊人的力道，将老太太推起、翻转，掌中游珠般安闲。一旁亲身奉侍的只要齐允年带着齐天睿，期间叔侄二人只对了一句：你个混账东西！彼时齐天睿正握着老太太的脚腕子，低头在胳膊上蹭了蹭汗珠，回道：是。
向来天高水阔，不屑凡俗，但现在内心却装了一只清月里捣药的小兔，常是蹦蹦跳跳撞得贰心神难安，又医得他飘飘如仙……归家半月，常常落笔便是手札与她，怎敢寄？这份难耐的心机不怕她受不得，倒怕她笑，一笑便小小的涡，沉浸不已……这女孩儿，实在难以捉摸。如果如天睿所言他们自幼便订婚，为何她从未提及？这些日子，突如其来的统统可曾忧心又可曾惊骇？想到此，叶从夕悄悄摇点头，笑了，她不会，置身度外，只会远远地瞧了，转转头又做她本身的事，不知魏晋，一如他畴前。只是这一回，他再分歧，要置身事里，接她一道今后清溪小林，江山壮阔，日出看尽日落红……