编钟最早呈现在商朝，当时多为三枚或五枚一组，能吹奏旋律。商朝编钟外型新奇，椭圆形，钟的大要有简朴的兽面纹饰。
在3500年前的商朝，中国就有了编钟，不过当时的编钟多为三枚一套。厥后跟着期间的生长，每套编钟的个数也不竭增加。当代的编钟多用于宫廷的吹奏，在官方很少传播，每逢交战、朝见或祭奠等活动时，都要吹奏编钟。
至春秋中晚期，又增为九枚一组或十三枚一组。
质料
湖北随州再次发明编钟，比曾侯乙编钟早500年。
2000年2月，湖北荆州战国楚墓发掘出两套大型编钟，各由14件构成，青铜制造，高0.72米。
云南楚雄万家坝古墓出士的战国羊角钮编钟和广西西林出土的汉朝羊角钮编钟，形状似铃，断面呈核桃形，顶端作羊角状。
2000年山东济南章丘市洛庄西汉墓14号乐器坑出土了乐器149件，超越了曾侯乙墓。此中有编钟19件、编磬107件，其他另有錞于、钲、铃、串铃、瑟、建鼓、小扁鼓、悬鼓和笙（未肯定）等十余种。具有很高的音乐考古代价。
据文献记录和出土文物，发明我国在西周期间就有了编钟，当时候的编钟普通是由大小3枚组合起来的。春秋末期到战国期间的编钟数量就逐步增加了，有9枚一组的和13枚一组的，等等。1957年，在我国河南信阳城阳城址出土的第一套编钟13枚，音乐家随即用此吹奏称道当代魁首的颂歌《东方红》。1978年，湖北随州南郊擂鼓墩的一座战国期间（约公元前433年）的曾侯乙墓出土的编钟，是至今为止所发明的成套编钟中最惹人谛视标一套，这套编钟之大，足以占满一个当代音乐厅的全部舞台。曾侯乙墓编钟由19个钮钟、45个甬钟，外加楚惠王送的一件大傅**65件构成。这些钟分3层8组挂在钟架上，直挂在上层的3组叫钮钟，斜悬在中基层的5组叫甬钟，此中最小的一个钮钟高20．4厘米、质量为2．4公斤，在吹奏中能起定调感化，最大的一个高音甬钟高达153．4厘米、质量为203．6公斤，全套编钟总质量在2500公斤以上。钟架是铜木布局的，它的编钟形状呈直角曲尺形（如┏），全长10米以上，高低3层，高273厘米，由6个佩剑的青铜军人和几根圆柱承托。整套编钟和梁架气势弘大、壮观非常。吹奏时乐队由几小我构成，用6只丁字形木锤敲高、中音，用两根长形棒撞高音。经声学专家研讨，编钟中的每只钟都能够收回两个分歧的噪音，只要精确地敲击钟上标音的位置，它就能收回符合必然频次的噪音，整套编钟能奏呈当代钢琴上的统统吵嘴键的声响。这套编钟的定音频次为256．4赫，与现在钢琴上的中心“C”频次几近完整相称。
在中国当代，编钟是上层社会公用的乐器，是品级和权力的意味。曾侯乙编钟上还标有和乐律有关的铭文2800多字，记录了很多音乐术语，显现了中国当代音乐文明的先进程度。编钟音乐清脆敞亮，婉转动听，能奏出歌颂一样的旋律，又有歌钟之称。
别的，在中国西南地区，20世纪末到21世纪初曾多次出土了战国至两汉期间具有少数民族气势和处所色采的编钟，比方：