在太古期间，鼓被尊奉为通天的神器，主如果作为祭奠的器具。在打猎交战活动中，鼓都被遍及天时用。鼓作为乐器是从周朝开端。周朝有八音，鼓是群音的首级，古文献所谓“鼓琴瑟”，就是琴瑟开弹之前，先有鼓声作为指导。鼓的文明内涵广博而高深，雄浑的鼓声紧紧伴跟着人类，太古的蛮荒一步步走向文明。俗可以是官方的欢庆锣鼓，雅能够进入庙堂祭奠和宫廷宴集。从原始的陶鼓、土鼓、皮鼓、铜鼓，一向生长到种类繁多的当代鼓，鼓是最为人们爱好和遍及利用的乐器之一。有观点以为，最早的鼓应当是由太古的先民利用的，陶罐、陶盆等糊口器具所演变而来，出土的陶鼓证了然，早在距今七千年前的新石器期间就已经开端有了陶鼓的制造。陶鼓又称土鼓，是用陶土烧制成鼓框，再蒙上植物的皮革做成的。在我国以瓦为框制造陶鼓的传统，因循了好久。鼗鼓（即“拨浪鼓”）是从西北遥远地区传入中原，腰鼓是由西域传入我国，在唐朝广为风行，唐朝的腰鼓除了木质质料以外，也有以陶瓷作为鼓材的。
大鼓由两根较粗的木棰敲击发音，鼓的中间发音较低而深厚，越向边沿声音则越高而坚固。因为从中间到边沿各圈的音色分歧，吹奏时可操纵这些窜改来丰富它的表示力。吹奏体例有单击、双击、顿击、闷击、压击、摇击和滚奏等。大鼓鼓面较大，音量能从很弱到很强，力度窜改很大。对情感和蔼氛的衬着能起很大的感化。声响能与乐队融会，可加强乐队的高音。它还能够合奏或作为结果乐器利用，仿照雷声、炮声。
象脚鼓风行于傣、佤、布朗、景颇、德昂、阿昌、拉祜、哈尼等民族中。形如高脚杯，上口蒙膜，悬于身侧。左手扶鼓边，并和右手瓜代拍去鼓面。在节日、喜庆场合边击边舞。
大堂鼓
吹奏时，将同鼓悬空挂于木制三脚架上，以红木或其他硬质木料制作的双棰敲击。用于官方器乐合奏、跳舞、戏曲伴奏和喜庆节日里大众性的锣鼓队。在锣鼓队行进时可系带吊挂在身上吹奏。奏法有单打、双打、滚击、闷击等技能。敲伐鼓心、鼓边、鼓框，由鼓心逐步向鼓边去奏，或由鼓边逐步向鼓心敲击，都可获得分歧的音色窜改。
中国各民族风行的鼓首要有以下几类。
锅形鼓
腰鼓形似圆筒，两端略细，中间稍粗，两端蒙皮，鼓身有两支铁环，用带子吊挂在腰间，两手各执一木槌敲打，腰鼓无牢固音高，声响清澈，既可用作伴舞乐器，也可作为跳舞道具，表示欢畅热烈的景象，是腰鼓队的首要乐器。
花盆鼓的鼓身高60厘米，鼓上面直径57厘米，鼓的下皮比上皮小一倍，直径为28.5厘米，鼓身四周绘有民族气势的金色云龙图案，形象维肖，栩栩如生。并附用特制的鼓架。鼓身多用椿、杨或柳木制作，经车旋而成。鼓皮用水牛皮或旱牛皮，但上面鼓皮以用牛的脊背皮为好。吹奏花盆鼓时，以木棰敲击上面鼓皮而发音，音色降落、薄弱，比堂鼓温和，并可奏出分歧的调子。