第二年春季，詹姆斯――新晋毕生传授――开端上班，孩子们开端上学，玛丽琳待在家里折叠洗好的衣服，这时，电话响了――弗吉尼亚州圣凯瑟琳病院的一名护士奉告玛丽琳，她母亲归天了。那天是1966年4月1日，玛丽琳的第一个反应是：真是个可骇的、没有层次的笑话。
她脱下上衣、裙子、长袜和鞋，湿漉漉地堆在烹调书中间，好似一摊熔化的冰淇淋。雨势变小了，赤脚踩着的油门踏板质感坚固。她策动车子，从后视镜中看到了本身的倒影，看到本身如此赤裸和狼狈，她没有感觉难堪，反而赞美地核阅着本身红色内衣映托下更加惨白闪光的皮肤。
婚礼那天过后，她已经近八年没和母亲说话，在此期间，她母亲也没给她写过一封信。内斯出世、莉迪亚出世，玛丽琳都没有告诉母亲，连孩子的照片都没给她寄过。有甚么好说的？她和詹姆斯从未会商过她母亲在婚礼那天对这场婚姻的评价：如许不对。她底子不想再去回想。以是，当詹姆斯早晨回到家时，玛丽琳只是简短地说了句：“我母亲死了。”然后她走到炉子那边，又弥补道，“草坪需求修了。”他立即明白，他们不会再见商这件事。晚餐时，玛丽琳奉告孩子们外婆归天了，莉迪亚翘起脑袋问：“你难过吗？”
但是，当她试图清算母亲的遗物时，却找不出本身想要留下的东西。她母亲的金戒指，她的十二件瓷器套装，玛丽琳的父亲送她母亲的珍珠手镯：这是她父母的失利婚姻的记念物。她严厉持重的毛衣和铅笔裙、手套和装在帽盒里的帽子。它们本来是和一套束腰的衣服搭配的，玛丽琳有些不忍心抛弃。她的母亲很喜好那套瓷器娃娃，它们一概面无神采，头上的假发是马毛做的。一群冷眼旁观的小陌生人。玛丽琳翻开相册，想找一张本身和母亲的合影，却发明没有。只要玛丽琳上幼儿园时梳着马尾辫的照片；玛丽琳插手黉舍派对，头上戴着纸王冠；高中的玛丽琳站在圣诞树前，这张是用贵重的柯达彩色胶片拍的。她翻了三秘闻册，连她母亲的一张单人照都找不到，她母亲像底子没有存在过一样。
她翻到其他章节，寻觅更多的铅笔线。在“派”的部分，她发明了一条线：如果你想媚谄男人――烤个派吧。但是，必然要做得完美。放工回家后从未吃过南瓜派或者蛋奶派的男人是多么的不幸啊！在“蛋的根基烹调”部分划出的句子是：你嫁的男人会晓得他喜好吃甚么样的蛋。他能够不喜好你做的蛋，以是，一名好老婆，应当把握蛋的六种根基烹调体例。她设想着母亲咬着铅笔头读到这里，然后当真地划下来，但愿能够记着的模样。
晚餐时候之前，他们就清空了屋子。此中一人朝玛丽琳抬抬帽檐，另一个冲她规矩地点点头。然后，他们就走出门廊，策动了内里的卡车。她从一个房间走到另一个房间，胳膊上面夹着烹调书，查抄有没有落下的东西，但他们清理得很完整。拿下了墙上的照片后，她的旧房间的确脸孔全非，难以辨认。她童年期间的独一印记只剩下图钉留在墙纸上的小洞，除非你晓得它们本来在那里，不然底子找不到。顺着敞开的窗帘望出去，她甚么也看不见，只要暗淡的窗玻璃和灯光晖映下她那恍惚的脸。她分开时，在起居室逗留了一下，地毯上另有椅子腿压出的小坑，本来是壁炉架的处所只剩下光光的墙面上的一条直线。