不管是在陆地上还是在水里，新的物种是非常徐缓地不竭呈现的。莱尔曾申明，在第三纪的一些阶段中存在这方面的证据，这根基上是没法反对的；并且每年都存在一种趋势把每个阶段间的间隙弥补起来，乃至灭尽范例与现存范例之间的比值更加逐步变成级进的。在一些比来代的岩层（固然假定用年来计量，是属于很当代的），当中独一一两个物种是绝迹了的，并且当中仅仅只要一两个新的物种是头一次呈现的，这些新的物种能够是属于处所性的，能够遵循我们所体味的，是遍及天下各地的。第二纪地质层属于较为间断的；但是据勃龙说，在每一层里被埋葬的很多物种的产生与消逝都是不在一个时候内的。
物种的灭尽曾堕入相称在理的奥秘中。乃至有一些作者假定物种就如同个别一样有呼应的寿命及呼应的存留期间。或许没有人像我一样地曾惊奇于物种的灭尽。在拉普拉塔我曾经在柱牙象、大懒兽、弓齿兽另有别的已经灭尽的怪物的遗骸中找到一颗马的牙齿，这些怪物曾在比来的地质期间和现在仍旧存在的贝类一起保存，这真让我惊奇不已。我感到惊奇的启事是在马被西班牙人引入南美洲以后，就在全部南美洲变成野生的了，并以极快的速率增加了其数量，是以我问本身，在如此较着非常无益的保存环境下是何物会在如此近的期间使得之前的马消逝了呢。但是我的惊奇是无根据的。欧文传授顿时看出这牙齿固然与现在的马齿非常类似，倒是一个已然灭尽了的马种的。
上面我们看一下，多少与及生物在地质上的演替的究竟和规律，到底与物种稳定的普通观点最相合适呢，还是与物种经过变异及天然挑选渐渐地、慢慢地产生窜改的观点最相合适呢？
物种群，也就是属和科，在产生与灭尽上与单一物种依循一样的法例，其窜改有快慢以及大小。一个群，一旦被毁灭就永久不能重新产生。换言之，其存在非论持续到甚么时候，老是持续的。我体味对于这一法例有几个较着的特别环境，但是特别环境是极其的少，少到连福布斯、匹克推特和伍德沃德（固然他们都果断地反对我们所提出的这类观点）都承认该法例是对的；并且这一法例与天然挑选学说是周到合适的。启事是同群的统统物种非论持续多长时候，都是别的物种的变异了的后继者，都是遗传自一个不异的先人。比如，在海豆芽属中，在统统期间持续呈现的物种，从下志留纪地层到现在，必定都被一条连绵不断的世代系列相连络。
但是在少数环境下，因为地峡的断开而使得大群的重生物移入附近的海，或者因为一个岛的终究下陷，灭尽的颠末或许曾经是快速的。不管是单一的物种还是物种的整群，其持续期间都极不一样；像我们所看到的，某些群从既知的有生命的拂晓期间起一向持续至今；某些群在古生代还没有结束时便已经灭尽了，仿佛并无一条稳定的规律能决定甚么物种或属能够持续多长时候。我们有来由以为，物种整群的灭尽过程凡是要缓于其构成过程；倘若其构成和灭尽如前面所说的通过粗细不一样的垂直线来表示，便能够看出这条代表灭尽过程线的上部的变细，要比代表第一次产生尽初期物种数量增加的下部来得徐缓。但是，在一些环境中，整群的灭尽，比如菊石，在靠近第二纪末时，曾经奇特地俄然产生了。