在同一父母的后代中呈现的很多纤细差别，或在同一范围地区内栖息的同种诸个别中存在的、并且能够假想为同祖后代的很多纤细差别，都能够称做个别差别。没有人会假定同种的统统个别是在一个不异的实际模型里制造出来的。我们要会商的个别差别非常首要，它们常常是能够遗传的；并且这类变异为天然挑选筹办了质料，就像人类在家摄生物中朝着特定方向堆集个别差别那样，供它阐扬感化并堆集。这类个别差别，凡是呈现在博物学者们以为并不首要的部分；但是我能够用大量究竟申明，不管从心机学还是分类学的观点来看，那些称为首要的部分，偶尔也会在同种诸个别中产生变异。
以是，一个经历丰富且有健全判定力的博物学者的定见，仿佛是在决定一个范例究竟应列为物种还是变种时该当遵守的独一原则。但是在很多场合，极少有一个明显而熟知的变种，没有被某些有资格的鉴定者列为物种的，是以我们必须根据大多数博物学者的定见来做决定。
可疑的物种
我们晓得，同种的个别，除了变异以外，在构造上常闪现庞大差别。如在各种植物的雌雄之间、在工虫（虫豸的不育性雌虫）的2、三职级间，以及很多劣等植物处于幼虫和未成熟状况之间时表示出的庞大差别。别的在动植物中，另有二形性和三形性的设想。华莱士先生曾留意到这一点，某种糊口在马来群岛上的胡蝶，其雌性有规律地闪现出两种乃至三种差别明显的范例，这此中并没有任何中间变种相连接。弗里茨・米勒记叙的巴西甲壳类的雄性，也呈现某些类似环境，但更加非常。比方异足水虱的雄性有规律地闪现出两种分歧的范例：一个范例长有嗅毛极多的触角，另一个范例具有强健的、形状分歧的钳爪。
在将前一章所得出的各种道理利用到天然界的生物之前，我们必须扼要地会商一下，生物在天然状况下是否轻易变异。唯有举出很多古板有趣的究竟才气充分会商这个题目，不过我筹办留到将来的著作中再颁发。在这里，我也不筹算会商加于物种这个名词之上的各种分歧定义。一项定义能使统统博物学者都对劲是不成能的；但是，在谈及物种时，每个博物学者都有恍惚的熟谙。这个名词凡是含有一个未知身分即特别缔做感化。关于“变种”，一样也难以下定义；但是，它几近遍及地包含体系的共同性的意义，固然这很难加以证明。别的，难以解释的畸形也是如此，但它们逐步进入变种的范畴。我以为畸形就是指构造上存在某种明显偏差，对于物种凡是是倒霉的或者无用的。有些著者将“变异”作为专驰名词利用，它是指因物理糊口前提直接产生的一种窜改；而如许的变异，凡是被假定为不能遗传的。但是保存在极北地区的植物的较厚毛皮、波罗的海半咸水中的贝类的矮化状况以及阿尔卑斯山顶上的矮化植物，在某些场合中，都遗传到数代。我以为，这类景象下的这类生物，应当称为变种。
变同性--个别差别--可疑的物种--漫衍广且分离大的以及浅显的物种变异最多--各地大属的物种与小属的物种比拟变异更频繁--如变种那样，大属里的很多物种，有很密切但不均等的相互干系，并有遭到限定的漫衍地区。