狄应倚着廊柱挣扎时，惊鸿一瞥，心头顿生寒意，死婴的眼睛为何是展开的？
自狄应搬家入内，就弃置东院不消，有所耳闻的世人皆避之不及，故而鲜少有人踏足。独一马圈与其比邻。
“老爷放心，昨晚便已措置了。”
“是”，徐管家眼皮半垂，脸上除了恭敬别无其他。
狄应对猜想更加笃定，惯于不动声色的面孔上竟然显出怒意，看得一旁奉侍的下人们提心吊胆，恐怕一个忽视引出他蓄势待发的肝火。
产婆松了放手臂，欲言又止。
来不及多想，狄应站直身子，目光避过婴儿，背身指着襁褓，对满脸热汗的产婆叮咛道，“交给徐管家措置。”
“是”
“书房”，狄应随口说道，身形顿了顿，稍有犹疑，“夫人・・・・・・如何了？”
大庆初立不过十余载，将军府是始兴元年当朝皇上御笔亲赐，乃是前朝丞相的府邸，格式弘大，占地数百亩，安插宽广豪奢，破钞金银无数，撤除前朝丞相遁走前照顾的傍身钱，战乱之年被劫夺掠取的金银财宝更是难以计数。
面前暗淡的亮光化成一片浑沌，脑中嗡嗡作响，踉踉跄跄连退几步，几乎跌倒在地。
“对了，那产婆・・・・・・”
曾有人笼兼顾算，前朝丞相剥削的财帛足有前朝举国高低十年赋税之多！
狄应和产婆目瞪口呆地望着满园花色由死至生复归沉寂，恍若一场虚空的梦境。
狄应“嗯”了声，又问，“你昨夜可有甚么非常・・・・・・如・・・・・・血热？”
“是”
疾风忽起，院中栽植的花草同时扑簌簌狠恶闲逛，墙角那棵即将色彩褪尽的梅树顷刻之间生出满枝的嫩芽，继而长成花苞，又在瞬息之间绽放出大片大片的白花，不等人惊奇赞叹，便已纷繁掉落，如雪花般飞舞坠地。
狄应心头回旋着婴儿青紫的面庞和那双无神的眼睛，另有昨夜突如其来的剧痛，统统诡异的征象仿佛都与他多年的隐忧不谋而合。
“都下去吧，徐管家留下。”狄应推开碗碟，俄然出声。
“府医早上瞧过，说是气血亏损，补气养血为要，开了方剂，夫人用药后便睡下了。”
“叮咛厨房，这几日给夫人做些参汤补补身子，另有，叮咛昨夜奉侍夫人的婢女不成在府中乱传，如有嘴碎多事者，鞭刑服侍！”
痛苦持续了半盏茶，就毫无征象地消逝了，半点残留的陈迹不存，仿佛刚才不过是诸人同做一场恶梦。
徐管家昂首间瞥见桌上饭菜早已没了热气，便问，“灶上还温着粥，可要老奴端来？”
“东院悠长荒废，杳无火食，老奴便坠了石头沉入了东院湖中。”
静，静得出奇，静得诡异。
下人们瞬息卸下一口气，恨不得飞奔而出，慑于主子常日里的严肃，脚下仍循序有致。
翌日，艳阳当空，寒冬的寒意仍未散尽，狼籍的街道上不时撩起春日暖风，一匹枣色骏马悠然踱步，马背上狄应一手拉着缰绳，一手揉弄着酸胀的眉心。身后跟了四名陪侍的僮仆，敛眉垂首法度紧密。
一向低眉垂眼的徐管家闻言怔了怔，对着狄应缓缓点了点头，“老奴确有此感，不过半晌即消，并无大碍。”
东院知名，只因位处府邸最东，遂名东院。