“回禀父亲，儿本日乞假回府探母。”
“此处为将军府，非你私家宅邸，你可清楚？”
秦妈妈黑黄的额头磕碰出血，粘了满脑门的泥土，“老奴冤枉，老奴冤枉啊――”
不待她说完，狄应便满脸震惊地大步跨入青澜院。
机警的丫环仆婢纷繁缩回脑袋，趁机躲出院中，独留秦妈妈又恐又气又不甘地站在原地，躬身垂首。
“礼部司掌礼乐、黉舍、衣冠、符印、表疏、册命、吉祥、铺设等事件。”狄琼之气味安稳，缓缓道来。
“大少爷，我家夫人忧心大夫人，美意送来宝贵草药，您拒不回礼也就罢了，何至于如此难堪我家夫人？”，文尝昂开端，护主之义盖过胆怯，目不斜视地凛然回道。
狄琼之平举的拳头突然收紧，咬动着两腮，沉声道，“儿忝列礼部司员外郎，虽感力有不逮，但尽己所能，幸而未曾怠慢职事。”
“你可受得起五十棍棒？”
秦妈妈正难受得紧，哪听得了文尝这番话，开口呵叱道，“乱叫甚么！”
“是”
“何为主仆何为下人，你可明白？”
青澜院外，落针可闻。
“老奴不敢老奴不敢”，秦妈妈已然虚脱，昏头昏脑地跪不平稳，强撑着才不致倒地。
狄琼之回身，惊奇地望着云水居主仆，似是初初看到三人般，“秋孺人――”，余音尚未了，下一句却急转直下，厉声叱骂道，“你这贱婢好不知礼数！”
“可有主理内院妇人之事！”，狄应浑声如钟，振聋发聩，“你一介朝廷官员，本该竭力为朝廷效命，你看看你的言行举止，的确为天下男儿所不耻！竟另有脸妄称礼部员外郎！”
“夫人――夫人――”，文尝和压枝当下喊开了，秋云水也实在吓得不轻，疼倒没多疼，只是余光中有一人缓缓走近，心中立定，顺势倒在文尝怀中，这下，二仆更是慌乱无措，只剩扯高了嗓门冒死哭嚷起来，“夫人――夫人这是如何了――”
秦妈妈虽胸中畅快，一抬眼瞥见来人，顿时面色煞白，忙扯了扯狄琼之的袖口，低声说道，“少爷，快将这三人驱走吧，被・・・・・・”
狄应微不成察地眉头一耸，又不肯失了为父的气势，强自平静道，“你母亲有下人顾问，何需你多此一举。礼部担纲，职责严峻，你若力浅行卑，担负不起，就趁早上书请辞，免误了朝事。”
“本将军记得前次便是你惹是生非，拿个‘夫人’的名号作噱头，多嘴多舌，企图借狄兴之势趁机欺负秋孺人，对否？”
饶是秋云水城府再深，也惊得薄肩一抖，露了怒意，两眼暴戾地盯着狄琼之，仅是一瞬，便立即垂下头去，荏弱中伴着丝丝沙哑，“少爷何出此言？”，双手袖下死死撕扯着绢帕，竟堪堪止住了兴旺待发的肝火。
狄琼之嘲笑着任其所为，脚下纹丝不动。
秋氏孱羸，秦婆倔强，一为主，一为仆，高低立现，狄应刚生出的悔意立时淫灭，冷脸道，“本将军在此，由得你作威作福？”又点了几名站在一旁的婆子，“你背秋孺人速回云水居，你在旁看顾，你马上去请府医。”
秦妈妈深深跪伏，额头贴着沁凉的空中，嗤嗤笑了。
“明白”，秦妈妈颤声道。
“你身为府中侍婢，理应避讳男人，既见本少爷在，便该马上让步，如何还敢在此逗留！本少爷身为礼部员外郎，专司逾礼越律之事，你一个小小的内府孺人，多次犯戒，本少爷刚才不予理睬，便是给了你省身之机，孰知尔等不堪教诲，仍恬不知耻地上前搭话，此非厚颜无耻是何？”狄琼之字字如钉，句句如刃，刀刀割在秋云水心尖上。