由此分销出去的盐占了淮盐数量的一半以上，自清初每年约销三十五六万引，又带销引盐四万道，再加上在此转运的湖南盐引，共达七十七万余引。至乾隆初年，更达到九十余万引之巨，折合下来约三亿斤的吞吐量，当时沔口鹾商典库，稀有十处之多，盐船傍汉水岸边停靠，逶迤数里不断，乃至“通津十里住盐艘，怪的河中水不流”。
大叔拍了拍肚子，笑嘻嘻的说道：“好儿子，还没吃饱，要不我们接着混茶社去，爹收到动静，下午春娘店子里有暗局，没准咱爷俩今儿能混个肚子圆。”
“你个砍脑袋滴，吃了去投胎。”胖老板一把没护住吃食，笑着骂道。
嘉靖二十四年，沔口独一住民一千余户，至万积年间，起首是朝廷将湖广的漕粮交兑选在了此地，继而淮盐也在沔口转运，可不要藐视这漕粮和淮盐的买卖。自明以降，粮米多由川、湘运来，再加上本省部分州县运来的米谷，陕西及汉水流域贩来的杂粮，使沔口成为货源充沛的米粮集散市场。时人奖饰沔口为云、贵、川、陕、粤西、湖南到处相通，本省湖河，帆竿相属，粮食之行，不舍日夜。因为地区差价大，汉口粮市上，除官方漕运外，私商云集，范围空前，贩米动盈千万。
许跛子也不是省油的灯，人后光棍苦，人前却不伏输，被瘦子点了筋，一跳八丈高：“放屁，老子没老婆如何了，老子是不稀得娶你堂客那样的，像你堂客那样的，老子用脚捞。”
在穿越繁忙的人流当中，走着一个优哉游哉的闲人，就显得有点格外刺眼了。此人十五六岁年纪，脑后拖着一根油光可鉴的辫子，顶上一个瓜皮小帽，额前插着一张纸片，遮着中午的阳光，一双眼睛固然乌黑矫捷，却带着几分慵懒，双手拢在袖子里，可贵穿戴一身绸褂又是皱皱巴巴，一看就是个沔口俗称的流打鬼，恰好那神情是鼻孔向着天上长的一样，抖着腿，闲逛着胳膊，没骨头似得就漫步着上了长街。
“有你这个爹真是倒了八辈子霉，谁家爹像你如许，一天到晚占儿子便宜的。”少年看着已经见底的碗，晓得说甚么都晚了。
“如何跟你爹说话的，没上没下的。”大叔面孔一板，摆起了架子，看到少年不被骗，转过身去作势要走，立即换了副笑容：“儿子，我可不但想着我自个，另有你娘，赢了钱我一个镚子不要，给你娘买好吃的带归去成吗？出门前我还答允她了，如果白手归去，我倒没甚么，顶多落两句抱怨，可你娘又该心气不顺了不是？”
少年端着碗，扭头就跑，引得许跛子一瘸一拐的跟着屁股撵，围观的人群哄堂大笑，胖老板悻悻的骂了句甚么，如斗胜的公鸡普通，挺着胸脯走了。一场纷争就在少年的插科讥笑中消弭于无形，只不过少年肚子里多了不要钱的一个烧麦、半碗凉粉罢了。
“免谈。”少年想都不想，一口回绝：“一个本钱不掏，赢了都归你，我傻啊。”