“老咯，真是老咯。”方老爷说着，取出钥匙翻开铁门。秦孤桐还是先将灯递畴昔，方老爷却未接办。他凝睇秦孤桐半晌，俄然道：“阿桐，你也一起来吧。”
方老爷回身对慈姨说：“我克日要出远门，归期不定。今后有事，尽可交代这孩子。阿桐也算我一手拉扯大，性子好。”
远处方老爷和慈姨的脚步渐闻。
秦孤桐低头听着他们对话，细心打量慈姨的手。白暂饱满，指甲染了凤尾花色。她每次在铁门边放下东西后，便会渐渐分开。一向以来，从未见过取东西的人。直到有一次，她分开时俄然闻声迟缓浮滞的法度。她当即吹灭宫灯，在黑暗里，瞥见从小铁门里伸出一双女子的手。毫无疑问，恰是面前这位慈姨。
“好孩子，我没有看错。”方老爷知她资质好，是根好苗子。闻言微微颌首，顿了半晌才开口道：“我此番离府，不知何日才气返来。府里大小诸事，你帮衬着点方兴。”
起先还是补葺完整的甬道，越今后便就是天然山敞斥地的山道。秦孤桐提着宫灯，屏气凝神的在前面跟着。每一步都谨慎翼翼，恐半点差池就万箭穿心。
“......他，柔嫩了点。”
方老爷轻叹一声，似点头道：“你这孩子，像你父亲。秦兄都是为了我方家.....唉。”
远处缓坡上几间板屋，半掩在竹林前面。板屋后又有大树，云盖垂垂，绿荫侵檐。激流撼雷，山壁瀑布成白练，飞积下幽潭。潭水溢出，一条潺湲小溪破开草地青色，弯曲折曲绕着板屋，悄悄流淌。
秦孤桐躺在竹椅上，捂耳翻了个身，将脸埋进书楼暗影中。暮夏时节，暖风催人睡，她昏昏沉沉渐入梦境，远处却模糊传来脚步声。习武之人最是机灵警悟，秦孤桐一个鲤鱼打挺翻身而起。顺手抓起几本书，装模作样的清算起来。
慈姨年纪并不大，穿一身辰砂色，绾发梳云髻，脸颊旁鬓发上斜插一支金凤珠钗。仪容文静高雅，丰韵犹饶。她望着秦孤桐点点头，笑的驯良亲热：“真乖。”
迈过铁门的刹时，秦孤桐内心跳了一下。就像钥匙插入锁眼以后，咔哒一声翻开。在那刹时，锁芯会俄然一震。
方老爷看着一排排整齐的书，面露对劲，点头笑道：“阿桐还是这般有礼，不像未艾。走吧。”
“十年了，你当时只要这么高。”方老爷比划了一下，刚正的脸上暴露一丝笑意。他虽年过六旬，倒是虎眼熟威，边幅堂堂。宫灯的昏黄光晕照着他眼角的皱纹，鬓间霜白好像梅树梢头的积雪。
方老爷站在铁门前，负手望着她：“阿桐，你七岁那年来府里的吧。”
火线的光点越来越大，秦孤桐站在洞口眨眨眼睛——好一个四周环山，翠绿叠翠的深谷。悠云碧空，群峰初霁，山川娟秀，泉鸣空涧，当真是人间瑶池！
“阿桐，你到处逛逛。我同你慈姨说会话。”方老爷负手道。
“是。”秦孤桐将书放下，接过方老爷手上的雕漆填金提盒。动手沉甸，透着寒意，提盒大要尽是水珠，不知装的何物。
秦孤桐畴前无事，推算过前半段的构造隘诀。四八之数，窜改不过三十又二。现在见状心中了然，不由轻松些许。