初夏南风习习，将浮土吹起。空中上的刻痕，更显得清楚。纪南城产矿，其山形命牌，独一无二。
一走近，她当即发觉非常。马背上的行李狼藉满地，细心检察随即发明：照顾的金银与吴不消所赠密卷，消逝不见！
“阿桐。”
“胸口一处小洞，若说是峨眉刺之类，未免刺得太浅.....”萧清浅摇点头，绕着虎子家走了一圈，对秦孤桐道，“阿桐，以足迹来看，有七人。”
看着面前的景象，少年刀客心中怵然苍茫。并非害怕存亡，亦非惊骇世事无常。而是如此仓促的明白――面对灭亡的有力。
“老伯，你？”秦孤桐走上前，见老伯肩头衣服破了一个大口儿，清楚可见内里皮开肉绽。
赶车的老伯见两人眨眼便到跟前，当即吓得面白无色。紧拉着缰绳，就要调转牛车往回。可惜那老黄牛不比马匹，即使仆人急得满头大汗，它还是悠悠哉哉晃脑筋，闲向路边嚼青草。仆人鞭子落下，来甩着尾巴，渐渐挪动蹄子。
萧清肤见她气色和缓，微微放心。将手绢叠好，说道：“你且先回。我再扣问几句，便去会你。”
秦孤桐一愣，赶紧将所见说与她听：“我们行李被翻过，丢了财帛和密卷。现在也猜不准，不知是寻仇，还是谋密卷。不过吴前辈赠卷之事，应当知者未几。另有就是，这伙人数很多，兵器各别。”
萧清肤见两人扳谈，细心察看老者。头上白发，手上老茧，手肘衣摆的补丁，脚底鞋帮的磨损......
“好，我马上归去，你多加谨慎。”秦孤桐点点头，她也感觉现在分头行动最好。却不知萧清浅只是不想让她见到酷刑逼供。
萧清肤见她语不择言，仓猝拉住她，含笑安抚道：“你先别急，这古道之上人迹罕至。来往行人，老伯必能瞥见。但只怕一定细心留意。何况...为何他能活着？”
秦孤桐脑海中拂过掠影一闪而过，按着胸口皱眉说道：“定然是冲着我们而来...方家现在捉襟见肘，应没这般千里奔袭的才气。纪南城好歹是王谢朴重，纵是寻仇也不至于搏斗百姓。就不知是迦南殿还是不死狱。我们从速归去看看，应当能查出些端倪。”
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秦孤桐长叹一声，定了放心神，走向马匹。
非论含山村的村民，还是她，都是如此的有力。
秦孤桐回神望向她。
“好。”
老伯刚想推让，瞧着银子在阳光下闪闪发光，顿时咽了口唾沫。秦孤桐见状一笑，将银子塞到他手中。
秦孤桐心知不当，赶紧定魄凝神，勉强稳住身子。她靠着萧清浅肩头，缓缓半晌，哑声安抚道：“清浅不必担忧。我...我只是一时气急。”
赶牛车的老伯如果真见过那伙凶徒，只怕难逃一劫。
来者不善，善者不来。对方杀梨花，放火勾引她们返来。借他们来牛府之际，杀人屠村。行事残暴狡猾，洁净利落，必然有所预谋。
“阿桐。”萧清浅俄然出声唤道，抬眸望向远处，轻声说，“有人。”
秦孤桐从腰间荷包中取出一角碎银，递给老伯，和蔼笑道：“迟误您时候，这银子...”
杀人平常，杀马未免古怪。
萧清浅看着地上图案，目光凝远，淡然开口问道：“阿桐，你筹算往纪南城？”