八字先生这才奉告他：在明晚半夜子时，你办一桌最丰厚的酒菜，用食盒装好，端到“鬼门关”前十二级台阶上，把酒菜送给那两个下棋的人。不过，你要连请他们三次，耐烦等候，切莫暴躁。马员外一一记在心上。
马员外当即给儿子报了生庚时候。八字先生屈指一算，不由大惊失容，脱口而出道：“哎呀，不好！”
马员外忙叩首作揖道：“小人正有难堪之事，求二位神爷帮忙。”说着还烧了一串钱纸。
八字先生想了一会说：“凡人哪有体例，只要一条，不知员外舍不舍得破钞呢？”
这下，马员外着慌了，担忧错过机遇，误了大事，忙进步嗓子喊道：“二位神爷，请吃过饭再走吧！”牛头马面转头看了一眼，问道：“你是谁？”
马员外悄悄焦急，灵机一动，转向马面说：“我有个姓马的兄长也在阴曹地府掌管大权，你们不办，我只好去找他了。”
“叫啥名字呢？”
牛头马面大师应当都晓得，地府的差役。他们是佛教指派阳间的鬼卒。
马面听了，心想，这阴曹地府从王到鬼我都熟谙，姓马的除了我就无别人了。如果这亲戚是我，可我又没有见到过他，因而便摸索地问道：“我也姓马，不知你那兄长是谁？”
“马一春。”
“多少？”
《楞严经》卷八：“牛头狱卒，马头罗刹，手执枪矟，驱入城门。”鄙谚本此而易为“牛头马面”。《景德传灯录·陇州国清院奉禅师》：“释迦是牛头狱卒，祖师是马面阿傍。”（阿傍为狱卒名。）敦煌变文《大目乾连冥间救母》：“目连行前至一天国……狱中数万余人老是牛头马面。”后多用来比方凶恶丑恶的人，也作“牛首马面”。如明·赵弼《续东窗事犯传》：“阶下侍立五十余众，有牛首马面、长喙朱发者，狰狞可畏。”。
马员外内心更加镇静，但为了急于弄个清楚，恳求道：“请先生免虑，直说不防。”
马员外见机会已到，忙奉迎地说道：“二位神爷太辛苦了，想此时腹中已经饥饿，小人略备素酒简肴，请神爷们充饥解渴！”
那二人似听非听，不语不答，又下起第二盘棋来。
马面说：“你说你是我兄弟，我如何不记得？”
马员外如此恭候到第二局完，还是不见动静。他有些急了，但又不敢冲犯，只好虔诚地跪在那边静候。又过了一会，牛头俄然把棋子一放：“马老弟，我们走吧，时候到了。”马面也忙放下棋子，收好棋盘，筹办下山。
马员外大吃一惊，顿时吓得盗汗直流：“啥？”
在好久好久之前，丰都城有个姓马的员外，在城内算是个财权双全的巨擘。按说，他也该心对劲足了，但有一件事情却老是耿耿于怀，因他年已六旬，前后娶了十一个“偏房”，才独一一个独丁。不管如何求神许愿，终不能如愿以偿。不消说，马员外对他阿谁独子马一春，就视如掌上明珠了。但他非常担忧，如果万一不幸，不但断了马家香火。并且万贯家业也无后继之人。为此，他日夜忧愁，不知所措。
八字先生游移半晌，说道：“你家少爷衣禄不错，可惜阳寿太短，太短啊！”
八字先生点头说道：“能够