“十两纹银，要官银。”
魏十七微微点头，却没有行动，宋掌柜会心，取出半吊钱搁在柜台上，木莲看了他一眼，怯生生把钱收起来。
魏十七领着木莲先到重元堂，兽皮丢在脚边，帮木莲卸下药篓，搁在柜台上。掌柜的姓宋，憋着一张苦瓜脸，挑三拣四，看不上药篓里的货品。木莲严峻兮兮地盯着脚尖，双手绞着衣角，卷起又松开，不知该如何办。
“背上有金毛的话，便是黑松谷那头老熊了。”
伴计将二人引至楼上雅座，邓彰叮咛他特长的酒菜尽管上，伴计满脸堆笑承诺着，心中却有几分迷惑，莫非那男人是赵府的远房亲戚，要轰动邓管家亲身陪他用饭。
老刘头晓得他要去镇里，叫木莲背上药篓，结伴走一趟，好有个照顾。
“恰是。”
“魏小哥，老朽有一事相求。”
赵员外是信阳镇排得上号的富商，发卖骡马起家，家财万贯，手眼通天，传闻西北边戎的军马买卖，半数以上都是他在办理。他部下有三个亲信，邓算盘，王相马，谢一帖，此中邓算盘就是赵府掌管钱谷出入的管家邓彰。
邓彰听他辞吐利落，不卑不亢，心中先有几分赏识。
路过枯藤沟，顺道看望卧床的老刘头，腿脚还是肿得短长，红里透紫，固然敷了草药，没有个把月工夫好不了。
魏十七想了想，皱起眉头说：“莫不是黑松谷的那头老熊？”
半晌工夫，伴计奉上四盘熟菜，一壶酒，四盘菜是卤牛腱，白切羊肉，瓦罐鸡，海米煨白菜，酒是自酿的西泯春，喷香扑鼻。
二人出了枯藤沟，循着山路逶迤向东，木莲长得肥大，跟不上，魏十七只好放慢些脚步，直到中午时分，才踏进信阳镇。
一顿饭吃了大半个时候，魏十七酒足肉饱，放下筷子静候下文。是个聪明人，邓彰对他又高看一眼。他留意到魏十七在自称时，只说“我”，不说“鄙人”、“小的”，骨子里有几分傲气，毫不是平常猎户。沉吟半晌，他决定开门见山。
魏十七内心稀有，宋掌柜看他的面子，固然压了几分价，也还算公道，老刘头不能进山，光靠木莲在枯藤沟附近折腾，找到这些已经不轻易了。他想了想，把掌柜挑剩下的草药往里一推，多要了一百钱。
魏十七从兽皮里取出一枚干瘪的熊胆，光彩灰黑，有成人巴掌那么大。宋掌柜谨慎翼翼接过来，迎着亮光看了半晌，点头说：“成色不错，如何说也值个四五两……”
“不瞒邓管家，来时仓猝，倒未曾用饭。”
宋掌柜忙居中举荐，“他是老鸦岭的猎户魏十七，打猎是一把妙手，熊罴豺狼不在话下，每年都能网罗到上好的虎骨熊胆。魏小哥，快来见过邓管家，邓管家在上关桥赵员外府上管事，有他白叟家看顾一二，是你的福分。”
二人出了重元堂，沿着驳岸向元隆桥行去，远远瞥见一座酒楼，青旗舒卷，写着“东兴”两个大字。
魏十七去信阳镇发卖兽皮，卖了钱买火镰盐巴茶叶，肉食油腻，加了盐的茶汤能够消食解腻，必不成少。
魏十七的反应在邓彰料想当中，“五十年以上的金背熊，那是成了精的妖物，浅显猎户当然不成。如许吧，老朽来安排人手，魏小哥尽管带路，无需脱手，事成以后，老朽奉上三百两纹银，如何？”