半晌工夫，伴计奉上四盘熟菜，一壶酒，四盘菜是卤牛腱，白切羊肉，瓦罐鸡，海米煨白菜，酒是自酿的西泯春，喷香扑鼻。
魏十七内心稀有，宋掌柜看他的面子，固然压了几分价，也还算公道，老刘头不能进山，光靠木莲在枯藤沟附近折腾，找到这些已经不轻易了。他想了想，把掌柜挑剩下的草药往里一推，多要了一百钱。
魏十七叉手施礼，“见过邓管家。”
一旁有人插话，“宋掌柜，这是上好的金胆吗？”
邓彰听他辞吐利落，不卑不亢，心中先有几分赏识。
信阳镇地处老鸦岭余脉，背山面水，西泯江支流穿镇而过，东西三座石桥贯穿，别离是上关桥、元隆桥、下浦桥，店铺商贩多数堆积在元隆桥和下浦桥之间。
得知金背熊的下落，邓彰长长舒了口气，摸索着问道：“魏小哥，猎杀那头黑熊，可需求多少人手？”
伴计将二人引至楼上雅座，邓彰叮咛他特长的酒菜尽管上，伴计满脸堆笑承诺着，心中却有几分迷惑，莫非那男人是赵府的远房亲戚，要轰动邓管家亲身陪他用饭。
邓彰眼睛一亮，“魏小哥见过那头黑熊？是不是背上有一道金毛？”
熊胆分金胆、铁胆、菜花胆，金胆又称铜胆，胆仁金黄，亮如虎魄，是可遇不成求的上品。宋掌柜晓得他是明白人，乱来不畴昔，只好给了个实价，“魏小哥，你也是老主顾了，金胆不值这个价……”
“这四周有一家酒楼，牛羊肉做得不错，老朽来做东，边吃边谈。”
魏十七想了想，皱起眉头说：“莫不是黑松谷的那头老熊？”
邓彰没如何动筷子，一味劝魏十七喝酒吃肉，魏十七也不客气，吃得口顺，牛羊肉一扫空，大半只鸡落肚，酒喝一壶又添一壶。邓彰借着闲扯摸他的底，魏十七有一说一有二说二，不夸耀，也不自贬，对答沉稳而实在。
“十两纹银，要官银。”
约摸两年前，魏十七从老鸦岭打猎颠末，远远瞥见两条青狼跟一头金背黑熊厮打，那黑熊凶悍非常，一掌打在青狼头颅上，连着碗口粗的树桩一同打折，另一条青狼扑到它背上狠命撕咬，却撕不开丰富的毛皮，反被黑熊称身一撞，压断了腰脊。他伏在上风处，大气都不敢穿，眼睁睁看着黑熊把两条青狼的内脏吃空，摇摇摆晃往黑松谷走去。
二人出了枯藤沟，循着山路逶迤向东，木莲长得肥大，跟不上，魏十七只好放慢些脚步，直到中午时分，才踏进信阳镇。
魏十七去信阳镇发卖兽皮，卖了钱买火镰盐巴茶叶，肉食油腻，加了盐的茶汤能够消食解腻，必不成少。
宋掌柜忙居中举荐，“他是老鸦岭的猎户魏十七，打猎是一把妙手，熊罴豺狼不在话下，每年都能网罗到上好的虎骨熊胆。魏小哥，快来见过邓管家，邓管家在上关桥赵员外府上管事，有他白叟家看顾一二，是你的福分。”
老刘头晓得他要去镇里，叫木莲背上药篓，结伴走一趟，好有个照顾。
宋掌柜挑出十来株草药，报了个价，说：“就这些了，剩下的拿归去。”木莲的脸一下子白了，她等着钱买米买盐，还要给爹熬几张膏药，这几个子底子不敷。