“哦，那重赏。”宣竹眼眸还是未从画卷中移开，神采也未见得有多欢畅。
沈梦溪作为竹先生的发小如热锅上的蚂蚁――急得团团转，四周找人托干系，投拜帖，比宣竹这个正儿八经的当事人还急。
自从到燕京后，身子时好时坏，陆连续续地病着，也不知是否了因为身边少了她的原因，总感觉冷。已是仲春多了，他身上的狐裘还迟迟地没有褪下。
出乎料想地，宣竹竟然凭此被点为了状元。连中三元，这但是成千上万的墨客梦中都求之不得的事情，现在竟然被一个边疆之地的少年青巧地夺走，在都城成了颤动一时的大事。
他点了点头，低声咳了咳，阖目压下心底的不安。
燕京大略是繁华的，人才聚集，俊采星驰，半是因为没有她，半是因为养病，宣竹统统的诗会全都婉拒了。比起其他举人的高谈阔论、驰驱追求，他实在是一个名不见经传的小人物。
因为心中装的全都是她，因为晓得她不喜这些后代情长，每次回函除了“安然，勿念”四个字以外，竟然再也不晓得该写些甚么。
“门生略知一二。”宣竹谦逊地应道。
渔舟笑而不语，他再三诘问。
幸亏白芷、紫苏和忍冬三个书童聪明，立即号召世人进了客堂喝茶，连连道辛苦，给每人都塞了十两银子，官差这才眉开眼笑地拜别了。
夙驾送举人，东方犹未明。
想她的时候就拿出来看看，渐渐地添上几笔，垂垂地有了她的逗鹰图、耕作图、看书图、喝茶图、熟睡图……那清浅的端倪，似笑非笑的眼神，未语先扬的唇角，尖瘦的下颚，活矫捷现，仿佛要从画中飘出来普通。
会试分三场停止，三日一场，第一场在农历仲春初九日，第二场在十二日，第三场在十五日，亦先一日入场，后一日出场。三场合试项目，四书文、五言八韵诗、五经文以及策问，与乡试同。
对于她偶尔一本端庄的胡说八道，他一贯只能点头发笑，那回也不例外。
她这才笑吟吟隧道：“被吕后害死的。”
比起乡试考场的粗陋，会试好了很多，起码宣竹考完后并没有病倒。颠末乡试的大起大落，他现在已老成了很多，大多的时候都是喜怒不形于色，一双无欲无求的眼眸冷冰冰、寒浸浸的，令人望而生畏。
这场会试，他等了好久好久，可现在却只想快点结束，早点见到她，看看她长高了没有，长肉了没有。山长水阔，相思难诉，眉间心上全都成了她。
等策题发下来后，数百名贡士不约而同地做了一样的行动――抓耳挠腮，因为策问的题目竟然是留侯张良是如何归天的，这题目实在出乎料想。
白芷看着主子眼底的青色，不由劝道：“本日便让当归解缆，会试期近，还请公子以大局为重！”
“臣谢主隆恩！”他哈腰昂首，仍然非常安静，始终带着与他年纪不符合的慎重。
犹记得上京之前，有几日他用心将她拘在身边读书，那一日他正在读《史记.留侯世家》，她俄然探过脑袋笑嘻嘻地问道：“你晓得留侯是如何死的麽？”
“白芷，已经晚了三日，家书如何还未到？”他蹙着眉头，启唇低低地问道，他的唇很白，很白，几近没有赤色。
宣竹眼观鼻，鼻观心肠跪在御书房中书案前不远处，低着头，垂动手，腰杆却挺得笔挺，带着如松如竹的傲岸。