后宫的那棵常青树活泼乱跳地蹦跶着，一夜鱼龙舞也不见涓滴疲态。而面前这棵不可，春夏之交，秋冬之际都在病中，早朝时刑部尚书前面的位置经常空着，朝臣也习觉得常。因为即便他来上朝，仍然佛珠不离手，鲜少开口，不过是多添几声咳嗽罢了。
“前些日子，他病得短长。太医请脉答复说，庭芳郁结于心，相思成疾，恐怕会步入太傅夫人的后尘。本日见他，容光略有转机，如同枯木逢春。若能带回千帆，那是再好不过；若不能，治一治他的芥蒂，缓一缓他的相思之苦，也是极好，总要试一试，朕还想多用他几十年呢。”圣上浅笑道，“何况，庭芳做事，一贯晓得掌控分寸。他去监军，朕没有甚么不放心的。”
圣上揉了揉怠倦地双眼，望了望御前这位最年青的正三品大员，用得最应心到手的左臂右膀，惨白的容颜一如当年殿试。
宣竹心中格登一响，脑海中闪过千百动机，最后昂首，低声道：“臣有罪。”
“为甚么？”圣上忍不住问道。
“是。”宣竹面无神采地应道。
圣上感觉还是有点难以接管，忍不住放下杯子，走到御案前绕着宣竹转圈，考虑着说道：“这……这此中必定有曲解。”
宣竹没有理睬沉浸在思路中的圣上，幽幽地说道：“倘若圣上以为山荆不值得微臣去萧关，那么游学掌门千帆呢？”
“或许是。”宣竹薄唇轻启，给了个似是而非的答案。
“这才是你去萧关的真正目标？”圣上又问道。
“哦？”圣上大感兴趣。
“好一句年青有为，按律监军自当从御史台选任。”圣上写圣旨的手顿了顿，浅笑道，“小安子也感觉朕宠他过分麽？”
圣上眼里闪过几丝不忍，默了默说道：“太尉府忠烈满门，现在只余一丝血脉。这些年怀瑾一向在给朕做事，你与他有何恩仇？”
“当年，微臣有错在先。”他抿了抿唇，继而暖和地浅笑道：“并且，她值得。”
“主子不敢。”
西门先生曾经是他的授业恩师之一，目光有多抉剔，贰心知肚明。前有文武双全的“燕京三杰”，后有聪明过人的大皇子，全都没能拜入游学门下，没曾想最后却择了一女子，当真是令人骇怪不已。
圣上感觉必然是本身目炫了，面前这小子平时惜字如金，更别谈笑容了，就算偶尔有个笑影，也是阴阳怪气，似嘲非嘲，似讽非讽，哪有半点平和之气。
宣竹瞟了一眼落在面前哗啦啦响的奏折，面不改色隧道：“北俄以己术兵士失落为借口，要求入萧关搜索，欺人太过，是可忍孰不成忍！”
“哦，何罪之有？”
这个名字最早是从寒山书院呈到御前的，当时还只是一个浅显的学子，并未绽放出刺眼的光彩，朝廷也并未多加存眷。毕竟大燕学府林立，并且西门先生也是游学掌门，还因为诸多启事未能得以重用，是以对于游学弟子，大燕没有北俄那般正视，只是遵还是例，登记造册罢了。
不过，若宣竹的老婆真是游学掌门，那么贰心中再也容不下其他女子，连当朝乐仪公主也没能例外就变得情有可原了。这么一想，圣上倒是有几分豁然。
圣上暗自感觉这小子真有出息，刑部侍郎的爱妻也敢动手，等他回京，必然要好好问问。
“倘若朕不准你去萧关会如何？”圣上诘问道。