刘海（或作刘海蟾）固然现在不在八仙当中，但在很多地区仍位于八仙之列。明《列仙全传》用刘海顶替了张果老，在江西某些地区的“跳八仙”中，也有以刘海代替汉钟离的，而台湾亦有效刘海替代蓝采和。
先说铁拐李，铁拐李在官方传说中为八仙之首，有的书中称其姓李，名大水，隋朝峡人，鲁迅先生的《中国小说史略》则说他姓李，名玄；赵翼的《陔余丛考》中又说他姓刘。有说他是唐玄宗开元、代宗大历之间人，学道于终南山，一次元神出壳，没曾想尸身为虎所食，只得投身于一个跛乞丐。《历代神仙通鉴》称，其本来一俊伟丈夫，善道术，会使导出元神神通，修练于砀山山洞中，有次应师父老子之约，行“元神出壳”神通，赴千里以外华山，数今后回归，发明其尸身被其徒误焚，突见四周一饿殍，灵机一动说“即此可矣。”即从饿殍脑门而入，神魂归壳后则成一蓬头卷须、黑脸巨眼，并且还跛了一只右脚的丑恶男人。看来他是一名官方口耳相传，诸事附会而成的道家神仙。
日本也有近似的神明组合，称为“七福神”，但此中多为印度教／佛教神明。因为中日两地文明影响，加上七福神搭宝船的形象与八仙过海近似，也有学者以为七福神是由中国八仙而来。
张果老
八仙中有位玩世不恭，似狂非狂的行乞道仙，名叫蓝采和。南唐沈汾《续仙传》、宋初《承平广记》、陆游《南唐书》等书均载有他的事迹。是唐末至五代时人。其行动古怪，贪酒喜唱，平时穿一身破蓝衫，一只脚穿只靴子，另一只则光着脚丫子。更不近常情的是，夏天他穿棉衣，夏季却躺卧雪中而满身冒热气（《续仙传》）。平时他手持三尺不足的大点头，一边打着竹板，一边踏歌而行，沿街行乞，他唱的歌很多，多数是触景而生，不但令世人感觉高深莫测，并且颇具仙意。