半个月后，土司府邸李老爷派去长沙坐火车南下广州索要嘉武、文斌安然信的家仆牛奔返来了。他带回一个让人又惊又喜的动静。
“老弊端，老弊端。不敷挂齿。”蔡锷艰巨地笑笑，“为设备安装利用一事，我早在上海请了一名专业技师。他的名字地点都写在订单上。到了上海，你找到他，别无他之虞矣。”
嘉武答：“拖条残腿，参军不成能，处所任职亦不便。我等随中山先生北上反动之前，是替父从商，归去后，重操旧业吧。”
蔡司令摆摆手，说：“若说贵重，我之生命，岂不比这设备更加贵重？而我之生命，若没有你舍命救之，如何能尚存于本日？你我乃存亡之交，切忌生分。此为一。之二，此套设备，原拟安设于曲靖，但曲靖之桑农，热中于烟叶的莳植。没有蚕茧，这套设备成了无米之炊。若空为安排，不如送给你，这套机器才不至于荒废，才有效武之地！”
土司大老爷八仙桌上一拍，感慨道：“大灾已过，李家畅旺发财，指日可待也！”
在武昌叛逆失利后，嘉武、文斌兄弟二人插手护****，转战云南，与袁世凯的北洋陆军于云贵湘交界处苦战。二十天前，在关山坳阻击袁军打击时，护****第一军总司令蔡锷联袂红颜知己小凤仙亲上火线批示，一发炮弹在他身边落下，他的保镳尚未反应，身为军要处参谋的嘉武、文斌已把司令、小凤仙分摆布双双扑倒在地，死死地护在身下。蔡锷将军与小凤仙毫发未伤，嘉武的小腿被炸飞的石块击中，“咔嚓”一声，小腿骨粉碎性断裂。文斌头部也负了重伤……
“如此贵重之物，卑职如何敢收受？我……”
“不瞒司令说，家父在凤凰运营一家缫丝厂呢。”嘉武兴趣勃勃道：“我归去后，就想重点办理这家工厂。”
嘉武被送到昆明滇军总病院，获得知心疗养。文斌却是以俘获司令官邸一美女秘书芳心。土司府李家高低，皆松了一口气。
我的妈哩，嘉武、文斌哥俩被炸伤之日，恰是土司大院嘉武房间檀粱掉下砸到床上之时！土司府邸高低皆惊出一身盗汗。
嘉武这里前脚一瘸一拐去上海，在红颜知己小凤仙伴随下，蔡锷将军后脚拖着病身子去了上海，又从上海解缆去日本治病。不久，病逝于日本福冈，病逝时他年仅34岁……而盗取民国大总统，随后即位不到83天的袁世凯即在天下群众的骂声中去见了上帝……
“司令，您如何了？”见蔡锷将军神采突然惨白，嘉武吃了一惊，便仓猝问道。
腊月二十，土司大老爷捐资修补的湘黔官道全线完工。腊月二十四，古城县凤凰寨国立完小又在一片鞭炮和苗鼓声中宣布托付利用。腊月二十八，又有喜信，一别三年的嘉武返来了！随他返来的另有一套东洋人造的缫丝机器，一个叫陈玉昆的技师。陈技师专门卖力安装调试这套机器。传闻，这机器是天下上最早进的。但是它每日所吐出的丝质绸料斑纹堪与马帮驮运的本地苗族、土家手工织锦相媲美。
蔡司令的一席话，说得嘉武既打动又难堪，吞吞吐吐半天，没法以说话描述庞大豪情。
嘉武、文斌哥俩的伤已经病愈，出院返回湖南那天，蔡司令联袂小凤仙前来送别。文斌欲与一批青年军官或进步门生分赴西欧或日、德留学、学习，便与被袁世凯通辑追杀的黄兴等哥佬会首级转道上海登船先一步走了；这真可谓一个有知遇之情，一个有拯救之恩，大师依依不舍，饯行的老酒饮了一盏又一盏。最后，蔡司令问：“返回湖南，欲谋何职？”