“这么些年，你也该看得明白，我们侯府的出息，一半在嫁女，另一半在大哥儿那。我嫁入侯府之时，大哥儿年纪已经不小，没能养出母子亲缘，但这些年因着阿檀，他对我倒也不缺恭敬。”
裴氏不知内幕，只感觉令国公府办事非常刻薄，是个好相与的人家。明檀却不承情，令国公府暗里遣人来问候送礼，她都没正眼多瞧。
一时，厅中几人皆寂静不语，低眸深思。
这点张妈妈非常附和：“大哥儿去庞山上任这几年，手札节礼从未落下，晓得夫人有膝盖疼的老弊端，还特特捎回了庞山那边的偏方。虽无大才，倒是个知礼重情的。”
一介莽夫，能懂甚么。明檀斯斯文文地染着丹蔻，有些不觉得意。
“再说子嗣，摆布我是没这缘分，抱养一个小的，操心费心不说，也绝无能够秉承爵位。与其这般盘曲，不如将心机多花在阿檀身上。
明檀懒得解释，将桌上那叠核桃仁往她面前推了推：“多吃些，补补脑筋。”
与明檀、白敏敏交好的翰林学士之女周静婉轻声道：“不俄然，那日我因风寒，歇在家中未曾赴宴，厥后倒也对殿中之事有所耳闻。当时殿内的景象，实在已经预示了很多事情。”
“依我看，那位殿下本就那般猖獗。”
将明檀撞入水中的两人还没查到端倪，幸亏令国公府见机，直接认下了梁子宣落水的说法，还让梁子宣在府中躺了几日，全了这一说辞。
过了半晌，她俄然想起甚么，又问：“对了，阿檀比来但是有些不平常？前些日子进宫，她盯着梁家女眷看了好一会儿，她在外头端方极好，若无事，不会这般失礼。另有元夕落水……厥后梁家送礼体贴，她也淡淡的，仿佛并不欢乐。”
承恩侯顾进忠侵犯田庄、私开盐矿，数罪并举。现已削爵抄家，判流徙千里，一贯受宠的玉贵妃也因连累此案，被打入冷宫。幸亏罪不及家眷，除涉事人等，其他仅贬为百姓，男人不进科举。
“婉婉也就算了，你和贤淑贞静有甚么干系，净会在外人面前装，大言不惭！”
实在不止裴氏态度奥妙，明檀与沈画听到“三蜜斯”时，也都怔了一瞬。
她在掌家一事上极其妥当，没几日，侯府高高攀清算得焕然一新，连柳姨娘的院子都重新修整了番，断是半点错处都挑不出来。
三人在照水院的天井旁闲坐品茶，里里外外都是本身人，倒也没甚么不能说的。
裴氏想到此处，也对劲地勾了勾唇。
裴氏眼尾稍瞥，淡声道：“你这话但是左了。”
周静婉耐着性子解释：“这回事发，明面上是说京畿县令张吉与承恩侯过从甚密，暗里汇集了很多顾家的罪证。可细心想想，张吉是因承恩侯才官运亨通，为何要俄然告密？莫非真有贪吏会一夜之间弃恶从善么？
裴氏打量着镜中还是秀致文雅的面庞，不该声。
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听到这，白敏敏仿佛模糊明白了甚么。
明檀先前只记取她父亲回京，退亲之事便可提上日程，倒忘了明楚与柳姨娘也会一道返来。
“是。”
她与明楚畴前便干系极差，这时返来，退亲之时岂不是又多一人看她笑话？
她放下发簪，目光变得深而悠远：“我与侯爷的情分不过如此，当初外任，也是我不肯生受边关之苦自请留京。我合该感激柳氏才是，边关五载，侯爷竟未纳新人，更未添一子半女，给我省了很多费事，换了旁的妾室相随，想来没她这般本领。